Когда: 1854, 1915
Где: Scotland, USA, Russian Empire

Противогаз — средство индивидуальной защиты органов дыхания, зрения и кожи лица. По сравнению с коллективными средствами защиты, он менее эффективен.

Условия использования (химический состав и концентрация газообразных воздушных загрязнений, температура и влажность воздуха, потребление воздуха работником, свойства фильтра) влияют на срок службы противогазного фильтра. Необходимо учитывать это для того, чтобы выбрать фильтры правильно и заменять их своевременно. Так как в промышленности использование противогазов является последним и самым неэффективным способом защиты работников от воздушных загрязнений, то во всех развитых и многих развивающихся странах разработаны требования законодательства к работодателю, чётко определяющие его действия по выбору и организации использования этих средств защиты. В Средние века и Раннее новое время чумные доктора использовали примитивные маски в форме птичьей головы с красными стеклами и «фильтрами» из целебных трав, что, несмотря на примитивность конструкции, вполне успешно (по меркам своего времени) защищало врачей от заражения. Однако история настоящих противогазов начинается в годы Первой мировой войны. Это было обусловлено широким применением воюющими сторонами боевых отравляющих веществ. Впервые массово они были применены на русско-германском фронте в 1915 г., впрочем, без особого результата, а, затем, на франко-германском фронте, где привели к значительным потерям со стороны союзных сил и началу поиска эффективных средств индивидуальной защиты. Сначала в качестве средств защиты использовались марлевые повязки, пропитанные различными составами, однако в боевых условиях они показали низкую эффективность.

В 1854 году шотландский химик Джон Стенхаус обнаружил, что древесный уголь может поглощать из воздуха и иногда нейтрализовать (за счёт окисления) пары хлора, сероводорода и аммиака, и сделал, вероятно, первый в мире фильтрующий противогазовый СИЗОД с древесным углём. Лицевая часть закрывала рот и нос (полумаска) и состояла из двух проволочных сеток (наружной и внутренней), пространство между которыми заполнялось через специальный клапан мелкими кусочками древесного угля.

Стенхаус отказался патентовать своё изобретение, чтобы оно широко использовалось для защиты жизни и здоровья людей. Замечательно, что во второй половине 19 века на некоторых крупных фабриках и предприятиях Лондона для защиты от газообразных воздушных загрязнений уже использовали фильтрующие СИЗОД с древесным углём.

Однако для современников Стенхауса фильтр, содержащий древесный уголь, был лишь одной из возможных альтернатив. Так как, к примеру, Теодор Хоффманн (Theodore A. Hoffman) из штата Иллинойс, почти через 10 лет после угольного респиратора Стенхауса, запатентовал респиратор, представляющий собой шерстяной фильтр, сложенный конвертом, включенный в оболочку из кис.

В 1915 году известный русский ученый-химик Н. Д. Зелинский предложил использовать для очищения отравленного воздуха изобретённый им активированный древесный уголь, в котором (за счёт специальной обработки) создавалось большое количество пор. Технологом завода «Треугольник» М. И. Куммантом была разработана резиновая маска, защищающая лицо от действия отравляющих веществ. Именно это устройство, состоящее из резиновой маски и фильтрующей коробки, и получило название «противогаз». Интересно, что Николай Зелинский тоже не стал патентовать изобретённый им противогаз, считая, что нельзя наживаться на человеческих несчастьях, и Россия передала союзникам право его производства. На доме в Санкт-Петербурге, где Н. Д. Зелинский изобрёл противогаз, установлена мемориальная доска.