Когда: Founded in 1983
Где: USA

AOL Inc. (аббревиатура, сокращение от прежнего названия англ. «America Online»; стилизованный вариант названия — Aol.; произносится как «Эй-Оу-Эл») — американский медийный конгломерат, поставщик онлайн-служб и электронных досок объявлений, интернет-пейджера AIM.

AOL изначально являлся крупнейшим в США интернет-провайдером, во время своего расцвета в начале 2000-х годов приобретённым медиаконгломератом Time Warner. В дальнейшем компания растеряла прежние позиции, что повлияло на её стоимость и привело к массовым увольнениям сотрудников. К концу 2015 года стоимость AOL была в 15 раз ниже, чем у Time Warner.

12 мая 2015 года Verizon Communications объявило о планах приобрести AOL за 4,4 миллиарда долларов США (или 50 долларов за одну акцию). Сделка была завершена 23 июня.

В мае 2021 года Verizon сообщил о продаже Yahoo! и AOL компании Apollo Global Management, при этом же сохранил долю размером в 10% в новом предприятии Yahoo!.

В 1983 году Уильям фон Майстер после отказа Warner Bros. от его проекта об онлайн-продаже музыки, основал недолго просуществовавшую фирму Control Video Corporation (или CVC), единственным продуктом которой стал онлайн-сервис GameLine для игровой приставки Atari 2600 Подписчики покупали у компании модем за 49,95 долл. и одновременно выплачивали ещё 15 долл. за его установку. GameLine разрешала временно загружать игры по цене 1 долл. за игру, также имелась возможность организации между игроками состязаний в избранной игре.

В январе 1983 года Стив Кейс был нанят консультантом по маркетингу для «Control Video» по рекомендации своего брата и инвестиционного банкира Дэна Кейса. В мае 1983 года Джим Кимси стал производственным консультантом «Control Video» благодаря её инвестору и своему другу по военной академии США Фрэнку Кофильду. В этот момент фирма находилась в предбанкротном состоянии, в начале 1985 года фон Майстер покинул её.

24 мая 1985 года из остатков «CVC» главным исполнительным директором Джимом Кимси была создана Quantum Computer Services, где вместе с ним работал Марк Шерифф в качестве главного технического директора. Из 100 сотрудников Control Video в новой фирме осталось только 10 человек, среди них был и Стив Кейс, получивший повышение до должности вице-президента по маркетингу. В 1987 году он был повышен до исполнительного вице-президента. Кимси предлагал Кейсу роль CEO, которую тот получил в 1991 году после ухода самого Джима.

Кимси изменил стратегию компании, запустившей в 1985 году специализированный онлайн сервис для компьютеров серии Commodore 64 и 128, изначальной называвшийся Quantum Link (или «Q-Link»). Программное обеспечение продукта основывалось на лицензионном ПО PlayNet, Inc, созданном двумя годами ранее Говардом Голдбергом и Дэйвом Пэнзлом. В мае 1988 года Quantum и Apple запустили персональную версию AppleLink для компьютеров Apple II и Macintosh. В августе 1988 года Quantum выпустил на рынок сервис PC Link, предназначенный для совместимых с IBM ПК и созданных в рамках совместного предприятия с Tandy Corporation. После прекращения сотрудничества с Apple в октябре 1989 года, название сервиса Quantum было изменено на America Online. Продукт продвигался как онлайн сервис для слабо разбирающихся в компьютерах пользователей в противовес CompuServe, пользовавшемуся хорошей репутацией среди технического сообщества.

С момента возникновения, AOL включила в список своих продуктов онлайн-игры; многие классические и казуальные игры входили ещё в состав программного обеспечения PlayNet. В то время AOL выпустила ряд инновационных продуктов и игр: графический чат Habitat (1986—1988) и Club Caribe (1988) от LucasArts, QuantumLink Serial (1988), первая автоматизированная игра по электронной почте Quantum Space (1989—1991).