Когда: 15 May 1905
Где: USA

Лас-Вегас (англ. и исп. Las Vegas) — город на западе США, в штате Невада, административный центр самого южного в штате округа Кларк. Расположен в центральной части пустыни Мохаве. По данным переписи населения 2020 года, население города составляло 641 903 жителя, а всего на тот момент в агломерации Лас-Вегаса постоянно проживало 2 227 053 человек.

Является одним из крупнейших мировых центров развлечений и игорного бизнеса. Популярные для посещения места — казино, отели, ежедневные концерты и шоу. Всего на территории Лас-Вегаса работает более восьмидесяти казино и несколько тысяч игровых павильонов, также здесь находится множество фешенебельных отелей. Самые популярные казино и отели расположены в историческом центре города вдоль улицы Фримонт-стрит (англ. Fremont street) в Даунтауне, а также в нескольких милях южнее на Лас-Вегас-бульваре — центральной улице города, идущей с севера на юг, самую оживлённую часть которой (4 мили от отеля «Стратосфера» в самом Лас-Вегасе и до отелей в пригороде Парадайз) называют Лас-Вегас-Стрип или просто Стрип (англ. The Strip).

Многие компании с мировым именем выбирают именно Лас-Вегас для проведения презентаций и рекламных кампаний. В большей степени это обусловлено направленностью услуг многих отелей, где подобная услуга является нормой, и не существует проблем при реализации крупных проектов. В 1829 году торговый караван, направлявшийся из Техаса в Лос-Анджелес по Испанской тропе[англ.], сбился с пути, двигавшиеся под палящим солнцем путешественники были измотаны, у них закончилась вода. Они разбили лагерь, после небольшой отряд отправился на поиски источника воды. Среди добровольцев был мексиканец Рафаэль Ривера, которому посчастливилось найти среди пустыни спасительный оазис, в котором находился источник артезианской воды. Соответственно этому было дано название местности, впоследствии ставшее названием города, — «Лас-Вегас», что в переводе с испанского означает «плодородные долины».

Дальнейшее развитие территории началось после посещения в мае 1844 года этой местности Джоном Фримонтом (англ. John C. Fremont) — в будущем он стал сенатором от Калифорнии, а в 1856 году был кандидатом в президенты США от Республиканской партии. Фримонт возглавлял экспедицию, действовавшую в интересах Корпуса инженеров Армии США. Это было время возникновения независимой Республики Техас, существовавшей в 1836—1845 годах, последующей Американо-мексиканской войны в 1846—1848 гг., а затем и вхождения ряда новых южных и западных штатов в состав США.

15 мая 1905 года был основан город Лас-Вегас. Долгое время он являлся крупным железнодорожным узлом и основной точкой для дозаправки и стоянки железнодорожных составов, шедших в основном с запада на восток и обратно. Ныне об этом напоминает лишь название одного из отелей-казино Лас-Вегаса — «Main Street Station», находящегося в Даунтауне возле Фримонт-стрит. Территория отеля отделена забором от небольшого железнодорожного разъезда на одноколейной дороге; здание стоит в окружении старинных вагонов, превращённых в кафе и музей. Пассажирского железнодорожного движения через Лас-Вегас нет, основное сообщение со страной и миром осуществляется автомобильным и авиатранспортом.

Невада прославилась как штат свобод и больших возможностей: тут проходили считавшиеся аморальными во всей стране молниеносные свадьбы и жестокие бои, победители которых получали денежное вознаграждение. Следующие послабления азартным играм были сделаны в 1915 году, когда позволили разнообразить ассортимент карточных игр в казино, а также устанавливать игровые автоматы. Выигрыши на первых слот-машинах выплачивались в вещевом эквиваленте — игроки получали вместо денег сигары или спиртные напитки. Такие изменения, внесённые в закон, стали прочным фундаментом будущего игорного бизнеса.

В 1919 году азартные игры были запрещены, что пагубно сказалось на экономике города.

Судьба Лас-Вегаса круто изменилась 19 мая 1931 года, когда в этот день на территории штата Невада были вновь разрешены азартные игры. Этот проект пополнения бюджета штата предложил некий господин Тобин — добропорядочный невадец, сам никогда не игравший в казино. Он заявил, что на деньги, полученные от игорного бизнеса, можно построить много новых школ. Либеральное законодательство стало привлекать людей к играм (в это время в США стали активно закрываться все места, в которых играли на деньги).

Одновременно в 1931 году примерно в 25 милях (40 км) от Лас-Вегаса было начато строительство комплекса дамбы Гувера (англ. Hoover Dam), которое закончилось в 1936 году. Возникновение водохранилища Мид и ввод в действие мощной гидроэлектростанции обеспечили возможность эффективного развития города в условиях окружающей каменистой пустыни. Вопросы водоснабжения и энергообеспечения были решены на многие годы.

Уже к 1940 году в Лас-Вегасе побывало почти 9 тысяч игроков, а спустя 20 лет это число выросло до 64 тысяч. С тех пор в городе стали открываться всё новые и новые игорные дома. Самым первым считается казино «El Rancho», которое не сохранилось до наших дней. В послевоенный период, с 1945 по 1963 год, большую роль в развитии города сыграла организованная преступность. Одним из первых развлекательных комплексов, которые были связаны с мафией, стало казино «Фламинго». Открытие «Фламинго» состоялось в 1946 году. Газеты писали, что владелец заведения, гангстер Багси Сигел, в буквальном смысле «зарывает деньги в песок». Затею Багси по постройке шикарного игорного комплекса многие считали чудачеством, однако с ужесточением контроля над азартными играми в других штатах азартный бизнес в Вегасе стал набирать обороты. С 1952 по 1957 год на деньги мафии и банкиров-мормонов были построены такие казино, как «Sahara», «Sands», «Riviera», «Tropicana», «Binion's Horseshoe» и многие другие. В настоящее время этот вид бизнеса считается одним из основных источников доходов Лас-Вегаса.

В 1950-е годы Лас-Вегас также стал привлекать туристов необычным зрелищем — всего в 65 милях (100 км) к северу от города на территории Невадского ядерного полигона в окрестностях Меркури началось проведение испытаний ядерного оружия; тогда прямо из окон отелей, находящихся в центре Лас-Вегаса, можно было наблюдать «ядерные грибы» взрывов.

1 октября 2017 года на фестивале кантри-музыки Route 91 Harvest 64-летний местный житель Стивен Пэддок открыл огонь из окна номера гостиницы Mandalay Bay. В результате погибли 59 человек и пострадали ещё 527. Этот инцидент стал самым массовым убийством гражданских лиц с использованием огнестрельного оружия за всю историю США.