Когда: Independent since 1830
Где: Belgium

Бельгия (нидерл. België, МФА: [ˈbɛlɣijə]; фр. Belgique, МФА: [bɛlˈʒik], нем. Belgien, МФА: [ˈbɛlɡi̯ən]), полная официальная форма — Королевство Бельгия или Королевство Бельгии (нидерл. Koninkrijk België, фр. Royaume de Belgique, нем. Königreich Belgien) — государство, находящееся на северо-западе Европы. Площадь — 30 528 км², численность населения — 11 584 008[2] (2022). Столица — Брюссель.

Граничит на севере с Нидерландами, на востоке — с Германией, на юго-востоке — с Люксембургом, и с Францией — на юге и западе. Имеет морскую границу с Великобританией. Омывается Северным морем на северо-западе.

Форма правления — конституционная парламентская монархия, форма административно-территориального устройства — федерация.

Официальные языки: нидерландский, французский и немецкий. Денежная единица — евро.

Бельгия — многонациональное государство с широким этнокультурным, религиозным, расовым и национальным многообразием.

Бельгия — член ООН (1945), МВФ (1945), МБРР (1945), Совета Европы (1949), НАТО (1949), ЕЭС (1958; с 1993 — ЕС), ОЭСР (1961), СБСЕ (1975; с 1995 — ОБСЕ), ВТО (1995), Шенгенской зоны (1995), еврозоны (1999) и Бенилюкса. Название страны происходит от этнонима кельтского племени — белги, которое дало название римской провинции Белгика (лат. Gallia Belgica), образованной в 16 году до н. э.

В Средние века современная Бельгия являлась частью области, известной как Исторические Нидерланды (нидерл. Nederlanden — «Нижние земли») — региона, несколько более крупного, чем современный Бенилюкс, в который также входили части Северной Франции и Западной Германии. В средневековой латыни слово «Бельгия» служило названием для всего нидерландского региона, то есть по сути являлось романоязычным синонимом германоязычного слова «Нидерланды». В начале нашей эры территорию Бельгии населяло племя белгов кельтского происхождения. В 54 до н. э. область на севере Галлии, соответствующая современной Бельгии, была завоёвана войсками Юлия Цезаря, который также описал кельтов в своих «Записках о Галльской войне» (из записок консула о Галльской войне: «половину белгов перебили, остальные стали рабами…»). После падения Западной Римской империи в V веке римскую провинцию Галлия завоевали германские племена франков, создавшие здесь своё королевство.

В XIII—XIV веках территория Бельгии была ареной борьбы между Англией и Францией. В Средние века Бельгия входила в состав Бургундского герцогства. 1477—1556 — династический брак Марии Бургундской ввёл бургундское владение в состав Священной Римской империи.
1556—1713 — в составе Испании. Восьмидесятилетняя война положила начало обособлению территорий Бельгии от протестантских Нидерландов.
1713—1792 — в составе Священной Римской империи как австрийские Нидерланды.
1792—1815 — в составе Франции.
1815—1830 — в составе Нидерландов согласно решению Венского конгресса. Однако многие в Бельгии были недовольны насильственным объединением с Нидерландами (прежде всего франкоязычное население и католическое духовенство, опасавшиеся усиления роли соответственно нидерландского языка и протестантской конфессии).
23 сентября 1830 — бельгийская революция, и в том же году Бельгия вышла из состава Нидерландского королевства и получила независимость. Бельгия становится нейтральным королевством во главе с Леопольдом I (король с 1831 года) из Саксен-Кобург-Готской династии. В XIX веке очень интенсивно развивалась экономика страны. Бельгия стала первой страной континентальной Европы, где была построена железная дорога (Мехелен-Брюссель, 1835 год).

В конце XIX века Бельгия стала колониальной державой. В 1885—1908 Конго (ныне — Демократическая Республика Конго) являлось владением бельгийского короля Леопольда II (под названием «Независимое государство Конго»). Эксплуатация колонии была одним из существенных источников накопления капиталов и развития промышленности Бельгии. С 1908 колония получает название Бельгийское Конго (Король передаёт своё владение в пользование Бельгии). Бельгия сильно пострадала во время Первой мировой войны. Хотя большая часть страны была оккупирована, в течение всей войны бельгийские и английские войска удерживали небольшую часть страны, зажатую между Северным морем и рекой Изер.

Трагична история города Ипра — в ходе войны он был практически полностью разрушен, здесь впервые в истории войн был применён отравляющий газ (хлор). Применённый два года спустя иприт был назван по имени этого города.

3 апреля 1925 года заключён договор между Бельгией и Нидерландами о пересмотре договора 1839 года. Отмена длительного нейтралитета Бельгии и демилитаризация порта Антверпен.

1940—1944 гг. в годы Второй мировой войны немцы занимают Бельгию. Правительство бежит в Англию, короля Леопольда III депортируют в Германию, он подписал акт о капитуляции 28 мая 1940 года.

Введение в Бельгии немецкого военного управления под командованием генерала фон Фалькенхаузена.

3 сентября 1944 года Брюссель освободили английские войска. 11 февраля 1945 года образуется правительство во главе с социал-демократом ван Аккером.

4 апреля 1949 — Бельгия вступает в НАТО.

1957 — вступление Бельгии в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС).

31 июля 1993 — скончался король Бодуэн, трон унаследовал его младший брат, Альберт II.

2001 — рождение первого ребёнка у кронпринца Филиппа и его супруги Матильды, продолжение династии.

2003 — в результате парламентских выборов премьер-министром вновь становится Ги Верхофстадт.

В 2003 году Бельгия стала вторым государством в мире, легализовавшим однополые браки (после Нидерландов).

12 января 2006 — Бельгия — председатель Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ).

19 декабря 2008 года ушёл в отставку премьер-министр Бельгии Ив Летерм из-за скандала, связанного с продажей крупнейшей бельгийской финансовой компании «Fortis». Пост премьер-министра страны занял Херман ван Ромпёй, лидер Фламандской христианско-демократической партии. Новое правительство Хермана ван Ромпёя включало представителей тех же пяти политических партий, которыми руководил его предшественник. 13 июня 2010 года прошли внеочередные парламентские выборы, но формирования правительства так и не произошло. Бельгия отпраздновала 540 дней без правительства, установив таким образом мировой рекорд. 6 декабря 2011 года новый кабинет министров во главе с Элио ди Рупо принёс присягу королю.