Сонгай (Songhai) — торговое государство, созданное в XV—XVI веках народом сонгай вдоль среднего течения реки Нигер на территории современных государств Мали, Нигер и Нигерия. Создателем Сонгайской империи выступил преемник Сулеймана Дама — Сонни (ши) Али Бер, который между 1464 и 1492 годами значительно расширил границы государства, используя кавалерию и речной флот. Он активно воевал с народами моси и фульбе, выбил туарегов из Тимбукту (1468—1469), произведя затем массовые гонения на сотрудничавшую с туарегами мусульманскую верхушку (спасаясь от них, ее представители бежали в Валату — Али Бери собирался дорыть туда канал, чтобы вторгнуться водным путем, но в итоге оставил данную затею) и после семилетней осады овладел городом Дженне (1468—1475). Во время его правления Сонгай превзошла империю Мали, которая впоследствии вошла в состав империи Сонгай.

Его сын Абубакар, или Сонни (ши) Бару, не мог поддержать равновесия между интересами скотоводов-язычников и исламского купечества и, согласно устной традиции, был свергнут в 1493 году вождём племени сонинке, набожным мусульманином и военачальником в армии Али Бера Аскией Мухаммедом Туре (аския — чин в армии Сонгаи, ставший титулом основанной им династии). Во время долгого правления Аскии Мухаммеда, прозванного Великим (1493—1528), империя достигла вершины своего могущества: на западе ей подчинялись бывшие земли империи Мали, а на востоке — туарегский султанат Агадес. Политика Аскии Мухаммеда привела к быстрому расширению торговли с Европой и Азией, созданию школ, а ислам стал неотъемлемой частью империи. Сам правитель в 1495 году совершил паломничество в Мекку. Мухаммед I создал бюрократический аппарат для эффективного управления империей и сбора налогов, провёл реформы в аграрной и военной политике.

Однако у правителя возникли проблемы с престолонаследованием — у него, по разным сведениям, было от 37 до 471 детей. В 1528 или 1529 году 70-летний Мухаммед Аския, одряхлевший и ослепший, был свергнут собственным сыном Аскией Мусой, лишен престола и умер десятилетие спустя.

Аския Мохаммед I или Аския I Великий (1443—1538) — третий император Сонгая. Мохаммед Тур родился в Томбукту в 1443 году. Его отец был вождём племени сонинке и полководцем имперской гвардии Мали. Позднее империя Мали была поглощена Сонгаем, а Мохаммед, добившись расположения Али Бера, стал командовать всеми силами армии Сонгая.

В конце XV века он сверг преемника императора Сонни Али Бера и, взойдя на престол, был назван Аския.

Его политика привела к быстрому расширению торговли с Европой и Азией, созданию школ, а ислам стал неотъемлемой частью империи. Сам правитель в 1495 году совершил паломничество в Мекку. Мохаммед I создал бюрократический аппарат для эффективного управления империей и сбора налогов, провёл реформы в аграрной и военной политике.

Благодаря усилиям Мохаммеда сонгаи обрели культурное достояние, которого никогда не было раньше, страна процветала, ставя во главу угла обучение и торговлю. Аския Мохаммед правил до 1528 года и был низложен собственным сыном Аскией Мусой. Первый Аския умер десятилетие спустя и был погребён в могиле Аскиа в Гао, которая в настоящее время включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Династия потомков Мохаммеда Аскии, которые носили титул аския, оставалась на престоле до нашествия в страну войск Джудар-паши в 1591 году.

Аския Мохаммед I или Аския I Великий (1443—1538) — третий император Сонгая. Мохаммед Тур родился в Томбукту в 1443 году. Его отец был вождём племени сонинке и полководцем имперской гвардии Мали. Позднее империя Мали была поглощена Сонгаем, а Мохаммед, добившись расположения Али Бера, стал командовать всеми силами армии Сонгая.

В конце XV века он сверг преемника императора Сонни Али Бера и, взойдя на престол, был назван Аския.

Его политика привела к быстрому расширению торговли с Европой и Азией, созданию школ, а ислам стал неотъемлемой частью империи. Сам правитель в 1495 году совершил паломничество в Мекку. Мохаммед I создал бюрократический аппарат для эффективного управления империей и сбора налогов, провёл реформы в аграрной и военной политике.

Благодаря усилиям Мохаммеда сонгаи обрели культурное достояние, которого никогда не было раньше, страна процветала, ставя во главу угла обучение и торговлю. Аския Мохаммед правил до 1528 года и был низложен собственным сыном Аскией Мусой. Первый Аския умер десятилетие спустя и был погребён в могиле Аскиа в Гао, которая в настоящее время включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Династия потомков Мохаммеда Аскии, которые носили титул аския, оставалась на престоле до нашествия в страну войск Джудар-паши в 1591 году.