Катастрофическое извержение плинианского типа вулкана Санторин на острове Тира. Катастрофа сопровождалась мощными землетрясениями. От древнего острова Стронгила остался только видимый ныне полумесяц со скалой 300-метровой высоты в западной части и пологими пляжами в восточной. При взрыве было выброшено около 40 кубических километров породы (это в два раза больше, чем при извержении вулкана Кракатау в 1883 году). азово-пепельная колонна плинианского извержения достигала середины стратосферы и высоты 38—39 километров. Взрыв вулкана Санторин по мощности равнялся взрыву примерно 200 тысяч атомных бомб, сброшенных на Хиросиму. В результате возникла кальдера диаметром 14 километров и площадью более 80 квадратных километров. Глубина моря в котловине между островами достигает 400 метров. Толща вулканической тефры составляет от 30 до 60 метров у подножия вулкана, а в радиусе 30 километров она достигает 5 метров. Следы санторинского пепла найдены на острове Крит, в прибрежных зонах в дельте Нила в Северной Африке и Малой Азии. Извержение могло послужить основой для рассказа о десяти казнях египетских в книге Исход в Ветхом Завете. 

В результате образования кальдеры огромная волна цунами, высотой до 100 метров и скоростью до 200 км/ч (по другим данным, высотой до 200—260 метров, не менее 15 метров) накрыла северное побережье Крита.

Катастрофическое извержение вулкана Тамбора в 1815 году (в экваториальной части Юго-Восточной Азии), которое по показателю вулканической эксплозивности также оценивается в 7 баллов, привело к серьёзной всемирной климатической аномалии — так называемому Году без лета. Близкое по масштабам извержение в самом центре древнего мира не могло пройти без серьёзных последствий для дальнейшей истории цивилизаций восточного Средиземноморья, Египта, Анатолии и Междуречья. Возможно, одним из результатов стала последовавшая вскоре Катастрофа бронзового века.

Некоторые научные исследования (Гипотезы местонахождения Атлантиды) показывают, что, возможно, именно минойское извержение послужило основой для легенды о гибели Атлантиды «в один день и бедственную ночь», рассказанной Платоном. Сходного мнения придерживался, в частности, Спиридон Маринатос. Изучение древних тефр (отложений вулканических выбросов на дне в восточной части Средиземного моря) показывает, что подобное взрывное извержение Санторина имело место около 25 тыс. лет назад, в результате чего остров во время расцвета Минойской цивилизации имел форму кальдеры, подобной тому, что описана в Диалогах Платона — кольца гор.

Популярная в начале—середине XX века точка зрения утверждала, что следствием извержения и цунами стал упадок минойской цивилизации (которая могла послужить прототипом для описания мифической Атлантиды).

Однако некоторые учёные утверждают, что нет прямой связи между упадком минойской цивилизации новодворцового периода и извержением Санторина. Тефра, найденная в Иалисосе на Родосе и в Филакопи на Милосе, относится к периоду ПMIA, а разрушение дворцов на Крите в Малии, Фесте и Закросе — к периоду ПMIB. Вместе с тем, несомненно, что последовавший за извержением многолетний голод из-за выпадения толстого слоя пепла, многочисленные разрушения в прибрежной зоне на Крите и полное уничтожение крупных поселений на самом Санторине нанесло существенный удар минойской цивилизации и оказало большое влияние на её дальнейшую историю.

Атлантида (др.-греч. Ἀτλαντὶς, лат. Atlantis) — мифический остров, известный по описаниям в диалогах Платона «Тимей» и «Критий» (со ссылкой на Солона). Атлантида также упоминается в сочинениях и комментариях Посидония, Страбона и Прокла. По выражению Роберта Кэрролла, «вера в Атлантиду как древнюю и великую цивилизацию является всего лишь рядом подстрочных примечаний к Платону».

В платоновском мифе остров Атлантида располагался за Геракловыми столпами (Гибралтарским проливом) в Атлантическом океане. Царства, располагавшиеся на острове, населяли потомки бога Посейдона, которые приступили к завоеванию Ойкумены. Нападение атлантов было отражено древнейшими афинянами, после чего царь богов Зевс наслал на Атлантиду землетрясение и наводнение, от которых остров погрузился на морское дно. Платон приводил и дату катастрофы — за 9000 лет до Солона, который якобы узнал эту историю от египетских жрецов. В историографии XIX—XXI веков сложилось единогласное мнение, что сказание об Атлантиде — образец политического мифа. Он был создан Платоном для иллюстрации противоположных типов государства: нравственно и социально здорового аристократического «государства разума» (Афины) и нездоровой, развращённой богатством и роскошью тиранической Атлантиды.

В Античности отношение к платоновскому мифу было различным: перипатетики отрицали его, неоплатоники давали Атлантиде аллегорическое истолкование. После Козьмы Индикоплова атланты почти тысячелетие не упоминались в средневековой комментаторской традиции. Даже основатель и глава флорентийской Платоновской академии Марсилио Фичино не задавался вопросом об историчности Атлантиды. Вновь интерес к сюжету об Атлантиде проявился в эпоху Возрождения, отчасти под влиянием Конкисты. Фрэнсис Бэкон использовал образ далёкого острова в просвещённой утопии «Новая Атлантида» (1627), отождествляя Атлантиду с Америкой. Популяризации мифа способствовали трактат «Подземный мир» Афанасия Кирхера (1664) и трёхтомная «Атлантика» Олафа Рудбека (вышла в 1679—1698). Со второй половины XIX века образы Атлантиды широко использовались авторами утопической, авантюрной и фантастической литературы (Пьер Бенуа, Алексей Толстой, Александр Беляев, Артур Конан Дойль, Гарри Гаррисон); одновременно началось последовательное историко-филологическое изучение платоновских диалогов. Американский политик Игнатиус Доннелли стал у истоков псевдонаучной традиции рассмотрения Атлантиды как «праматери» древнейших цивилизаций Старого и Нового Света, а её гибели — как следствия космической катастрофы: столкновения Земли с кометой или астероидом, приведшего к концу ледникового периода. Данная традиция была продолжена на более высоком уровне советским химиком Николаем Жировым. В работах Елены Блаватской и её последователей (Рудольф Штейнер, Джеймс Чёрчвард, Николай Рерих) была заложена оккультистская и мистическая трактовка Атлантиды как древнейшей цивилизации, связанной с высшим (божественным, иногда внеземным) разумом. Атлантида является популярным объектом изображения в культуре и искусстве.

В честь Атлантиды назван астероид (1198) Атлантида, открытый 7 сентября 1931 года немецким астрономом Карлом Райнмутом в Гейдельбергской обсерватории.