Эрнест Орландо Лоуренс (англ. Ernest Orlando Lawrence; 8 августа 1901, Кантон, Южная Дакота, США — 27 августа 1958, Пало-Алто, Калифорния, США) — американский физик, создатель первого циклотрона (1930), за что он был удостоен Нобелевской премии (1939). Проводил исследования по ядерной физике и принимал участие в создании атомной бомбы.

Член Национальной академии наук США (1934), иностранный почётный член Академии наук СССР (1942).

Изобретение, которое принесло Лоуренсу международную известность, началось с зарисовки на клочке бумажной салфетки. В 1929 году Лоуренс в библиотеке наткнулся на статью Рольфа Видероэ и заинтересовался одной из диаграмм. Его внимание привлекло изображение устройства, которое получало частицы с высокой энергией с помощью череды небольших «толчков». Изображенный прибор представлял собой электроды, выложенные в прямую линию по мере увеличения их длины. В это время физики только начинали исследовать атомное ядро. В 1919 году, новозеландский физик Эрнест Резерфорд облучил азот альфа-частицами, в результате чего удалось выбить протон из некоторых ядер. Однако в силу своего положительного заряда ядра отталкивались друг от друга и были связаны друг с другом силой, которую физики только начинали понимать. Чтобы преодолеть эту силу требовалась гораздо более высокая энергия — порядка миллионов вольт.

Лоуренс отметил, что такой ускоритель частиц скоро станет слишком длинным и громоздким для его университетской лаборатории. Размышляя о том, как сделать ускоритель более компактным, Лоуренс решил установить круговую ускоряющую камеру между полюсами электромагнита. Протоны ускорялись двумя полукруглыми электродами, а магнитное поле придавало бы заряженным протонам спиральную траекторию. Примерно через сто оборотов можно было бы на выходе получить пучок частиц с высокой энергией. Это был способ получения частиц с очень высокой энергией без использования высокого напряжения. Лоуренс вместе с Н. Эдлефсеном сделали первый образец циклотрона, он был изготовлен из латуни, проволоки, сургуча и имел диаметр всего лишь 4 дюйма (10 см) — его можно было удерживать в одной руке.

Для развития идеи Лоуренс привлек двух аспирантов — Д.Слоана и М.Ливингстона, которые приступили к разработке ускорителя Видероэ и циклотрона Эдлефсена соответственно. Оба проекта оказались эффективными, и к маю 1931 года линейный ускоритель Слоана смог ускорить ионы до энергии 1 МэВ. У Ливингстона была более трудная техническая задача, но когда он приложил напряжение 1800 В к своему 11-дюймовому циклотрону 2 января 1931 года, он получил протоны с энергией 80 000 эВ, а через неделю — уже 1.22 МэВ при напряжении 3000 В.