Когда: 1905 - 1993
Где: Russian Empire, USSR

Советы — коллегиальные представительные органы народной власти, избираемые населением на определённый срок в Российской империи (в 1905—1907 годах), в Российской республике, в РСФСР, в СССР, в Российской Федерации (до 4 октября 1993 года) и в других советских республиках.

Возникли как органы руководства стачками, а в дальнейшем и борьбой с правительством, в том числе и вооружённой. На первоначальном этапе своего существования являлись классовым органом, призванным выражать интересы пролетариата. По утверждениям составителей энциклопедии Терры советская форма государственного устройства явилась практическим воплощением марксистской теории о построении коммунизма путём установления власти диктатуры пролетариата, отличающейся от господствовавшей в капиталистическом обществе власти крупной буржуазии (с формами от буржуазной демократии до фашизма) тем, что малочисленные непролетарские классы (нетрудящихся) отсекались от управления государством.

Как показывает профессор М. В. Попов, возможность отзыва депутата в любой момент, а также работа трудящихся в советах в свободное от профессиональной деятельности время (при сокращении рабочего времени до 6 часов и менее) — качественный показатель советов по содержанию. По мнению С. Г. Кара-Мурзы, идейной основой советов был не марксизм, а «народная философия, тип военной, ремесленной и крестьянской демократии доиндустриального общества».

Советы в СССР к середине 1930-х стали формироваться на безальтернативной основе, т.е. на выборы выдвигался один кандидат. Формирование списков кандидатов производилось соответствующим органом коммунистической партии (райкомом, обкомом, ЦК компартии), несогласованные с партийным органом кандидаты не допускались на выборы.

Демократизация советов, проведение выборов на альтернативной основе вновь стали возможны в ходе реформ Перестройки.