Мао Цзэдун (кит. трад. 毛澤東, упр. 毛泽东, пиньинь Máo Zédōng, палл. Мао Цзэдун; 26 декабря 1893, Шаошань — 9 сентября 1976, Пекин), также известный как Председатель Мао — китайский коммунистический революционер, основатель Китайской Народной Республики, которую он возглавлял в качестве председателя Китайской коммунистической партии с момента создания Китайской Народной Республики в 1949 году вплоть до своей смерти в 1976 году. Идеологически он был марксистом-ленинцем, его теории, военные стратегии и политика известны под общим названием маоизм.

Мао был сыном зажиточного крестьянина в Шаошане, Хунань. В начале своей жизни он поддерживал китайский национализм и придерживался антиимпериалистических взглядов, особое влияние на него оказали события Синьхайской революции 1911 года и Движения Четвёртого мая 1919 года. Позже он принял марксизм-ленинизм, работая библиотекарем в Пекинском университете, и стал одним из основателей Коммунистической партии Китая, возглавив восстание «Осеннего урожая» в 1927 году. Во время гражданской войны в Китае между Гоминьданом и Коммунистической партией Китая Мао помог основать Китайскую рабоче-крестьянскую Красную армию, возглавил радикальную политику земельной реформы Совета Цзянси и в конечном итоге стал главой Коммунистической партии Китая во время Северо-западного похода. Хотя во время Второй китайско-японской войны (1937—1945) Коммунистическая партия Китая временно заключила союз с Гоминьданом в рамках Второго объединённого фронта, гражданская война в Китае возобновилась после капитуляции Японии, и войска Мао разгромили националистическое правительство, которое в 1949 году ушло на Тайвань.

1 октября 1949 года Мао провозгласил создание Китайской Народной Республики, марксистско-ленинского однопартийного государства, контролировавшегося Коммунистической партией Китая. В последующие годы он укрепил свой контроль с помощью китайской земельной реформы против помещиков, кампании по подавлению контрреволюционеров, кампаний «три-анти» и «пять-анти», а также перемирия в Корейской войне, что в совокупности привело к гибели нескольких миллионов китайцев. С 1953 по 1958 год Мао сыграл важную роль в укреплении командной экономики в Китае, разработке первой Конституции Китайской Народной Республики, запуске программы индустриализации и инициировании военных проектов, таких как проект «Две бомбы, один спутник» и проект 523. В его внешней политике в этот период доминировал китайско-советский раскол, который вбил клин между Китаем и Советским Союзом. В 1955 году Мао начал движение Суфань, а в 1957 году он начал Антиправую кампанию, в ходе которой преследовалось не менее 550 000 человек, в основном интеллектуалы и диссиденты. В 1958 году он начал «Большой скачок», целью которого было быстрое преобразование экономики Китая из аграрной в индустриальную, что привело к самому смертоносному голоду в истории и гибели 15-55 миллионов человек в период с 1958 по 1962 год. В 1963 году Мао начал движение за социалистическое образование, а в 1966 году — «Культурную революцию», программу по устранению «контрреволюционных» элементов в китайском обществе, которая продолжалась 10 лет и была отмечена жестокой классовой борьбой, повсеместным уничтожением культурных артефактов и беспрецедентным возвышением культа личности Мао. Десятки миллионов людей подверглись преследованиям во время Культурной революции, а количество погибших оценивается от сотен тысяч до миллионов. После многих лет плохого здоровья Мао перенес серию сердечных приступов в 1976 году и умер в возрасте 82 лет. В эпоху Мао население Китая выросло с 550 миллионов до более чем 900 миллионов человек, в то время как правительство не проводило строгой политики планирования семьи.

Мао считается одной из самых влиятельных фигур двадцатого века, однако он остается противоречивой фигурой как в Китае, так и за его пределами. Помимо политики, Мао также известен как теоретик, военный стратег и поэт. В заслугу Мао ставят превращение Китая из полуколонии в ведущую мировую державу, где значительно повысилась грамотность, права женщин, базовое здравоохранение, начальное образование и продолжительность жизни. Однако правительство Мао было ответственно за огромное количество смертей, по разным оценкам, от 40 до 80 миллионов жертв голода, преследований, тюремного труда и массовых казней. Во время его руководства Китай принимал активное участие в других азиатских коммунистических конфликтах, таких как война в Корее, война во Вьетнаме и гражданская война в Камбодже.