Никита Сергеевич Хрущёв (3 [15] апреля 1894, Калиновка, Дмитриевский уезд, Курская губерния, Российская империя — 11 сентября 1971, Москва, СССР) — советский партийный и государственный деятель. Первый секретарь ЦК КПСС (1953—1964). Председатель Совета министров СССР (1958—1964). Председатель Бюро ЦК КПСС по РСФСР (1956—1964). Герой Советского Союза (1964), трижды Герой Социалистического Труда (1954, 1957, 1961), лауреат Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами» (1959) и Национальной премии Украины им. Тараса Шевченко (1964), кавалер семи орденов Ленина (1935, 1944, 1948, 1954, 1957, 1961, 1964). Герой Народной Республики Болгария. Участник Великой Отечественной войны.

В 1953 году после смерти Сталина вышел победителем в борьбе за власть, укрепив свой авторитет в качестве первого секретаря ЦК КПСС. 25 февраля 1956 года выступил на ХХ съезде КПСС с секретным докладом «О культе личности и его последствиях», что положило начало процессу десталинизации. Период правления Хрущёва часто называют «оттепелью». При нём были освобождены политические заключённые и началась реабилитация жертв сталинских репрессий. Было отменено уголовное наказание за аборты и опоздания на работу, а также снят запрет на перемену места работы. Существенно сократилась продолжительность рабочего дня и увеличен оплачиваемый отпуск, повышены в три раза государственные закупочные цены на продукцию колхозов, проведена денежная реформа, позволившая стабилизировать экономику страны на десятилетия вперёд. Принят новый закон о всеобщем пенсионном обеспечении, развёрнуто активное жилищное строительство и возвращена архитектура модернизма. Произведена реформа в сфере транспорта, началось строительство новых магистралей. На железных дорогах прекращена эксплуатация паровозов (их заменили тепловозы и электровозы). Советский Союз достиг больших успехов в покорении космоса.

Вместе с тем с именем Хрущёва связаны и организация самой жёсткой в послевоенный период антирелигиозной кампании, расстрел рабочих в Новочеркасске, судебные процессы с вынесением смертных приговоров против валютчиков и цеховиков, которых советская пропаганда называла «расхитителями социалистической собственности», принятие ошибочных решений в сельском хозяйстве (в частности, просчёты при освоении целины, укрупнение сёл), подавление Венгерского восстания 1956 года, травля Бориса Пастернака и кампания против художников-авангардистов. Неоднозначно оцениваются решения Хрущёва во внешней политике (Карибский кризис). В период его правления усилилось напряжение в отношениях между СССР и США (была самая напряжённая фаза холодной войны). Политика ЦК КПСС по десталинизации привела к разрыву с коммунистическими правительствами Энвера Ходжи в Албании и Мао Цзэдуна в Китае. Тем не менее Китаю было оказано существенное содействие в разработке собственного ядерного оружия и частично переданы имевшиеся в СССР технологии его производства.

В октябре 1964 года за «субъективизм» и «волюнтаризм» был отстранён от власти и отправлен на пенсию.

Передача Крымской области из состава РСФСР в состав УССР была осуществлена на основании указа Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1954 года (утверждённого законом СССР от 26 апреля того же года).
Необходимость передачи Крымской области в состав Украинской ССР в соответствующем указе объяснялась «общностью экономики, территориальной близостью и тесными хозяйственными и культурными связями между Крымской областью и Украинской ССР».

Как считают исследователи, эта передача оказалась вынужденной мерой из-за имевшей место тяжёлой экономической ситуации на полуострове, вызванной послевоенной разрухой, имевшей целью ускорить послевоенное восстановление Крыма, которое шло медленнее, чем в других регионах европейской части СССР, в том числе по причине нехватки рабочей силы после депортации крымских татар. По мнению российского историка Геннадия Санина, утверждение о «тяжёлом экономическом положении» Крыма перед присоединением к УССР не соответствует действительности: к 1954 году крымская экономика уже достигла довоенного уровня развития, а по промышленному развитию — превзошла довоенный уровень.

По мнению же историка Марка Крамера, с помощью передачи Крыма Хрущёв собирался изменить этнический состав Украины в сторону увеличения доли русского населения, подрывая тем самым базу для развития украинского национализма, а также заручиться поддержкой украинской номенклатуры в борьбе за власть с Георгием Маленковым. Однако, в 1959 году население Крыма составляло 1,2 млн., 71% из которых были русскими, а население Украины - 42 млн., включая 32 млн. украинцев и 7 млн. русских, и добавление 800 тыс. русских в 1954 не повлияло значимым образом на баланс национальностей.

Украинский историк Юрий Шаповал считает, что большую роль в передаче Крыма сыграли влиятельные на тот момент Маленков, Ворошилов, Каганович и другие члены Президиума ЦК КПСС, а также Хрущёв.

Крым, по некоторым источникам, был передан Украине в качестве «подарка» к юбилею Переяславского соглашения 1654 года, которое подчинило казацкую Гетманщину Москве, что в советской пропаганде называлось «воссоединение Украины с Россией». В марте 2014 года в своей Крымской речи Владимира Путин утверждал, что инициатором передачи в состав Украинской ССР Крымской области «был лично Хрущёв». Историки считают, что передача Крыма Украине была решением не Хрущева, но коллективным. Сын Хрущёва Сергей Никитич в интервью Российскому телевидению по телемосту из США 19 марта 2014 года пояснил, ссылаясь на слова отца, что решение Хрущёва было связано со строительством северокрымского водоканала от Каховского водохранилища на Днепре и желательностью ведения и финансирования масштабных гидротехнических работ в рамках одной союзной республики. Согласно мемуарам сына Хрущёва, изменение внутренних границ в СССР было обычным делом, и на передачу Крыма никто не обращал внимания до распада СССР.
25 января 1954 года на прошедшем под председательством Георгия Маленкова заседании Президиума ЦК КПСС был утверждён проект Указа Президиума Верховного Совета СССР о передаче Крымской области из состава РСФСР в состав УССР. Первый секретарь Крымского обкома КПСС Павел Титов, выступивший против передачи области в состав Украинской ССР, был снят с должности и отправлен в Москву на должность заместителя министра сельского хозяйства РСФСР.

5 февраля Совет Министров РСФСР своим постановлением «счёл целесообразной» передачу Крымской области в состав УССР и обратился к Президиуму Верховного Совета РСФСР с просьбой «рассмотреть вопрос» о передаче области и «войти в Президиум Верховного Совета СССР с соответствующим постановлением». В тот же день Президиум ВС РСФСР постановил передать Крымскую область в состав Украинской ССР и направил своё постановление на утверждение Президиума Верховного Совета СССР. Заседание Президиума Верховного Совета РСФСР прошло в присутствии представителей исполнительных органов Крымской области и города Севастополя, а также руководителей органов юстиции, Верховного суда и прокуратуры РСФСР.

12 февраля в связи с постановлением Президиума ВС РСФСР о передаче Крыма в состав УССР Президиум Верховного Совета Украинской ССР постановил просить Президиум Верховного Совета СССР передать Крымскую область из состава РСФСР в состав Украинской ССР.

19 февраля Президиум Верховного Совета СССР издал Указ «О передаче Крымской области из состава РСФСР в состав УССР», которым утвердил совместное представление президиумов Верховных Советов РСФСР и Украинской ССР о передаче Крымской области в состав Украинской ССР.

26 апреля Верховный Совет СССР законом «О передаче Крымской области из состава РСФСР в состав Украинской ССР» утвердил этот указ и постановил внести соответствующие изменения в статьи 22 и 23 Конституции СССР. В тот же день Верховный Совет СССР принял закон «Об утверждении указов Президиума Верховного Совета СССР», которым, сославшись на закон СССР об утверждении указа о передаче Крыма, изложил статьи 22 и 23 Конституции СССР, устанавливающие административное деление РСФСР и УССР в новой редакции. Крымская область была исключена из конституционного перечня административных единиц РСФСР (статья 22 Конституции СССР) и включена в перечень административных единиц Украинской ССР (статья 23). Указ от 19 февраля и законы от 26 апреля подписал председатель Президиума Верховного Совета СССР Климент Ворошилов.

Освоение целины — комплекс мероприятий по увеличению производства зерна в СССР в 1954—1965 гг. путём введения в оборот обширных целинных земельных ресурсов главным образом в Казахстане, а также в Поволжье, на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке, а также в Крыму. Освоение целинных и залежных земель в Казахстане началось на рубеже XIX—XX веков с завершением строительства Сибирской железнодорожной магистрали, соединившей европейскую и азиатскую части материка.

Инициатор целинной программы Н. С. Хрущёв в начале июня 1954 года посетил Казахстан, 5 июня разразившись очередной запиской в Президиум ЦК, в которой указал на некачественную пахоту целинных земель из-за «неглубокого отвала земляного пласта», вопреки предупреждениям академика ВАСХНИЛ Т. С. Мальцева и ведущего советского почвоведа М. Г. Чижевского, предлагавших на солончаковых землях делать только безотвальную вспашку ради сохранения их плодородия.

Освоение целинных и залежных земель в 1954 году началось главным образом с создания совхозов. Освоение целины началось безо всякой предварительной подготовки, при полном отсутствии инфраструктуры — дорог, зернохранилищ, квалифицированного персонала, не говоря уже о жилье и ремонтной базе для техники. Природные условия степей не принимались во внимание: не учитывались песчаные бури и суховеи, не были разработаны щадящие способы обработки почв и адаптированные к этому типу климата сорта зерновых. Огромные ресурсы были сосредоточены на воплощении этого проекта: за 1954—1961 годы целина поглотила 20 % всех вложений СССР в сельское хозяйство. Из-за этого аграрное развитие традиционных российских районов земледелия основательно затормозилось.

На целину отправляли значительное количество производившихся в стране тракторов и комбайнов: только в 1954 году — 120 тыс. из 137 тыс. произведённых тракторов общего назначения и около 10 тыс. из 37 тысяч комбайнов, а также — соответствующее навесное оборудование: плуги, сеялки, дисковые бороны, культиваторы. На выполнение программы было брошено более 100 тысяч автомашин.

Целина стала комсомольско-молодёжной стройкой: туда отправляли студентов на время летних каникул, в сезонные командировки — механизаторов.

Освоение целины шло форсированными темпами: если за два года предполагалось распахать 13 млн га, то в действительности распахали 35 млн га. За 1954—1960 годы было поднято 41,8 млн га целины и залежи. На целине только в первые два года было создано 425 зерновых совхозов, аграрные гиганты создавались и позже.

Благодаря экстраординарному сосредоточению средств и людей, а также природным факторам новые земли в первые годы давали сверхвысокие урожаи, а с середины 1950-х годов — от половины до трети всего производившегося в СССР хлеба. Однако желаемой стабильности, вопреки усилиям, добиться не удалось: в неурожайные годы на целине не могли собрать даже посевной фонд, в результате нарушения экологического равновесия и эрозии почв в 1962—1963 годах настоящей бедой стали пыльные бури. Освоение целины вступило в стадию кризиса, эффективность её возделывания упала на 65 %.

Кукурузная кампания, «кукурузация» — попытка массового внедрения кукурузы в сельском хозяйстве СССР в 1956—1964 годах. Кукурузная кампания была инициативой первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущёва и продолжалась до конца его пребывания у власти.

Никита Хрущёв был избран первым секретарём ЦК КПСС в сентябре 1953 года и вскоре сосредоточил в своих руках и политическую, и исполнительную власть в стране. К началу 1950-х годов СССР по уровню развития в аграрном секторе, несмотря на позитивные перемены предыдущих десятилетий, сильно отставал от европейских стран и США. Урожайность зерновых культур была низкой — в 1950 году в СССР собирали всего 7,2 центнера зерна с гектара. Хрущёв изыскивал средства радикальной модернизации аграрной сферы — в том числе и для того, чтобы показать, что социалистическая система управления является более эффективной, чем западная модель. Тот же сентябрьский пленум ЦК КПСС 1953 года провозгласил курс «всенародной борьбы за крутой подъём сельского хозяйства» и поставил задачу за 2-3 года «в достатке удовлетворить растущие потребности населения нашей страны в продовольственных продуктах и обеспечить сырьем легкую и пищевую промышленность».

Кукуруза выращивалась в СССР и до хрущёвской кампании, хотя и не в столь больших количествах по сравнению с другими зерновыми культурами — в 1954 году её посадки составляли около 3,5 миллионов гектаров. 22 января 1954 года Хрущёв написал для президиума ЦК записку «Пути решения зерновой проблемы», где — в порядке приложения к основному тексту — сравнивал советский опыт выращивания зерновых с американским. По замечанию Хрущёва, удельный вес посевов кукурузы в СССР составлял 3,6 процента от всех зерновых, а в США ― 36 процентов; Хрущёв указывал на высокую урожайность кукурузы в США и Канаде — соответственно 26,2 и 36,6 центнера с гектара. Гавриил Попов и Никита Аджубей описывали увлечение Хрущёва кукурузой как желание найти «золотой ключик», «палочку-выручалочку», «чудо-оружие», «чудо-средство», которое немедленно решило бы проблемы; таким же «чудо-средством», по их мнению, для него было освоение целины.

В 1955 году на январском пленуме ЦК КПСС Хрущёв выступил с докладом, легшим в основу Постановления ЦК КПСС «Об увеличении производства продуктов животноводства» — в этом постановлении расширение посевов кукурузы провозглашалась крупнейшим резервом увеличения производства зерна; Хрущёв утверждал, что посевы этой «наиболее урожайной» зерновой культуры «могут и должны» производиться в больших размерах почти во всех сельскохозяйственных районах страны. Постановление предполагало, что к 1960 году посевные площади под кукурузу необходимо довести не менее чем до 28 миллионов гектаров.

В июле 1955 года советская делегация во главе с министром сельского хозяйства СССР Владимиром Мацкевичем посетила США; в числе прочих мест Мацкевич и его спутники побывали и на ферме предпринимателя Росуэлла Гарста, основателя компании Garst & Thomas Co, в штате Айова. По итогам визита Мацкевич подготовил 400-страничный отчёт, в котором достижения в аграрном секторе США объяснялись прежде всего наличием значительного количества посевов кукурузы, бобовых культур, их высокой урожайностью и широким использованием в качестве основного корма для крупнорогатого скота. Особое внимание в своём отчёте Мацкевич обращал на опыт калибровки и селекции кукурузных семян и выращивания гибридных сверхурожайных сортов кукурузы. По приглашению Мацкевича Гарст в числе делегации из 12 американских фермеров посетил СССР в октябре 1955 года — он стал гостем на Выставке достижений народного хозяйства, поехал в Киев и Одессу, а также побывал в Ялте, где пообщался с самим Хрущёвым, крайне заинтересованным в выращивании кукурузы. По итогам этого визита СССР закупил у Гарста за золото 5 тысяч тонн семян кукурузы, в том числе и семена элитных сортов — из них на Одесской селекционной станции успешно выращивали свои гибриды. 22-23 сентября 1959 года Хрущёв в ходе поездки в США и сам посетил айовскую ферму Гарста; его внимание привлекли новые технологии — использование гранулированных удобрений вместо привычного засаживания полей бобовыми культурами, траншейный способ силосования кукурузы с початками и стеблями на корм скоту.

В сентябре 1956 года в Москве прошёл Всесоюзный семинар по кукурузе, на котором Хрущёв назвал кукурузу «танком в руках бойцов», дающим сельхозпроизводителям возможность преодолевать преграды на пути к созданию изобилия продуктов для советского народа. Ещё одной заметной вехой в планах «кукурузации» стало выступление Хрущёва 22 мая 1957 года в Ленинграде на совещании партийно-хозяйственного актива Северо-Запада страны — первый секретарь провозгласил о планах «догнать и перегнать» Америку за три года по производству мяса, молока и масла на душу населения; увеличение посевов кукурузы как корма для крупного рогатого скота, по задумке Хрущёва, должно было обеспечить исполнение этих планов.

Центрами выращивания кукурузы в СССР были Северный Кавказ, Украина и Молдавия — тёплые южные регионы СССР, где кукурузу традиционно выращивали и до начала хрущёвской кампании; однако в её рамках выращивание кукурузы началось и в северных регионах вплоть до Вологодской области. В 1956 году площади посевов кукурузы в СССР составили 18 миллионов гектаров; к 1962 году на пике кукурузной кампании — 37 миллионов. Под посевы кукурузы были заняты земли, на которых раньше выращивались технические культуры и кормовые травы. В кампанию по внедрению кукурузы были включены средства массовой информации и научно-исследовательские институты, советские известные ученые-аграрники, передовики сельскохозяйственного производства и руководители региональных партийных комитетов. Пользе кукурузы посвящались документальные фильмы, создавались комсомольские и пионерские звенья кукурузоводов, о ней писались стихи; «кукурузная тема» постоянно поднималась на радио, телевидении, концертных площадках.

В 1959—1962 годах темпы прироста сельскохозяйственного производства снизились с 7,6 до 1,7 %. В 1962 году в большей части Нечерноземья и восточных областей страны большая часть урожая кукурузы погибла. В 1962—1963 годах СССР столкнулся с зерновым кризисом и дефицитом хлеба. Помимо кукурузной кампании и общего неурожая зерновых, на состояние советского сельского хозяйства отрицательно влияли и постоянно проводимые в хрущёвский период реформы управления, как экономическая реформа 1957 года или реформа административно-территориального деления в 1962—1963 годах.

В октябре 1964 года в результате открытого заговора Никита Хрущёв был смещён со всех занимаемых постов; кукурузная кампания была быстро свернута, и в брежневские времена значительная часть пахотных земель была занята пшеницей и рожью, в том числе и в тех районах, где кукурузу успешно выращивали на протяжении многих десятилетий. При этом проблема дефицита продовольственных товаров, и в первую очередь мясомолочной продукции, так и не была решена до распада СССР.

«Хрущёвская оттепель» (или просто «Оттепель») — неофициальное обозначение периода в истории СССР после смерти И. В. Сталина, продолжавшегося около десяти лет (середина 1950-х — середина 1960-х годов, время правления Н. С. Хрущёва). Характеризовался во внутриполитической жизни СССР осуждением культа личности Сталина и репрессий, освобождением политических заключённых, ликвидацией ГУЛАГа, сменой тоталитаризма более мягкой диктатурой, ослаблением цензуры, повышением уровня свободы слова, относительной либерализацией политической и общественной жизни, открытостью западному миру, большей свободой творческой деятельности.

Во внешней политике Советского Союза осложнились отношения с Китаем, в 1962 году также произошло обострение между СССР и США, что едва не привело к новой мировой войне.

Название связано с пребыванием на посту первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущёва (1953—1964).

Слово «оттепель» связано с одноимённой повестью Ильи Эренбурга.

Начальной точкой «хрущёвской оттепели» послужила смерть Сталина в 1953 году. К «оттепели» относят также недолгий период (1953—1955), когда у руководства страны находился Георгий Маленков, и были закрыты крупные уголовные дела («Ленинградское дело», «Дело врачей»), прошла амнистия осуждённых за незначительные преступления. В эти годы в системе ГУЛАГа вспыхивают восстания заключённых: Норильское, Воркутинское, Кенгирское и др.

С укреплением у власти Хрущёва «оттепель» стала ассоциироваться с развенчанием культа личности Сталина. Вместе с тем в 1953—1956 годах Сталин ещё продолжал официально почитаться в СССР как великий лидер; в тот период на портретах он часто изображался вдвоём с Лениным. На XX съезде КПСС в 1956 году Хрущёв сделал доклад «О культе личности и его последствиях», в котором были подвергнуты критике культ личности Сталина и сталинские репрессии, а во внешней политике СССР был провозглашён курс на «мирное сосуществование» с капиталистическим миром.

В целом новый курс был поддержан в верхах КПСС и соответствовал интересам номенклатуры, так как ранее даже самым видным партийным деятелям, попавшим в опалу, приходилось бояться за свою жизнь. Многие выжившие политические заключённые в СССР и странах социалистического лагеря были выпущены на свободу и реабилитированы. С 1953 года были образованы комиссии по проверке дел и реабилитации. Было разрешено возвращение на родину большинству народов, депортированных в 1930—1940-е годы.

Было также смягчено трудовое законодательство, в частности, 25 апреля 1956 года Верховный Совет СССР утвердил указ своего президиума, отменяющий судебную ответственность за самовольный уход с предприятий и из учреждений, а также за прогул без уважительной причины и опоздание на работу.

На родину были отправлены десятки тысяч немецких и японских военнопленных. В некоторых странах к власти пришли относительно либеральные руководители, такие как Имре Надь в Венгрии. Была достигнута договорённость о государственном нейтралитете Австрии и выводе из неё всех оккупационных войск.

Вместе с тем, десталинизация чрезвычайно негативно повлияла на отношения с маоистским Китаем. Коммунистическая партия Китая осудила десталинизацию как ревизионизм.

В 1957 году Президиум Верховного Совета СССР запретил присвоение городам и заводам имён партийных деятелей при их жизни.

25 декабря 1958 года были приняты «Основы уголовного права СССР», из Уголовного Кодекса РСФСР и союзных республик изъята «террористическая» 58-я статья.

В ночь с 31 октября на 1 ноября 1961 года тело Сталина было вынесено из Мавзолея и перезахоронено у Кремлёвской стены.

При Хрущёве к Сталину относились нейтрально-положительно. Во всех советских изданиях хрущёвской оттепели Сталина называли видным деятелем партии, стойким революционером и крупным теоретиком партии, сплотившим партию в период тяжёлых испытаний. Но в то же время во всех изданиях того времени писали, что Сталин имел свои недостатки и, что в последние годы своей жизни он совершил крупные ошибки и перегибы.

Передача Крымской области из состава РСФСР в состав УССР была осуществлена на основании указа Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1954 года (утверждённого законом СССР от 26 апреля того же года).
Необходимость передачи Крымской области в состав Украинской ССР в соответствующем указе объяснялась «общностью экономики, территориальной близостью и тесными хозяйственными и культурными связями между Крымской областью и Украинской ССР».

Как считают исследователи, эта передача оказалась вынужденной мерой из-за имевшей место тяжёлой экономической ситуации на полуострове, вызванной послевоенной разрухой, имевшей целью ускорить послевоенное восстановление Крыма, которое шло медленнее, чем в других регионах европейской части СССР, в том числе по причине нехватки рабочей силы после депортации крымских татар. По мнению российского историка Геннадия Санина, утверждение о «тяжёлом экономическом положении» Крыма перед присоединением к УССР не соответствует действительности: к 1954 году крымская экономика уже достигла довоенного уровня развития, а по промышленному развитию — превзошла довоенный уровень.

По мнению же историка Марка Крамера, с помощью передачи Крыма Хрущёв собирался изменить этнический состав Украины в сторону увеличения доли русского населения, подрывая тем самым базу для развития украинского национализма, а также заручиться поддержкой украинской номенклатуры в борьбе за власть с Георгием Маленковым. Однако, в 1959 году население Крыма составляло 1,2 млн., 71% из которых были русскими, а население Украины - 42 млн., включая 32 млн. украинцев и 7 млн. русских, и добавление 800 тыс. русских в 1954 не повлияло значимым образом на баланс национальностей.

Украинский историк Юрий Шаповал считает, что большую роль в передаче Крыма сыграли влиятельные на тот момент Маленков, Ворошилов, Каганович и другие члены Президиума ЦК КПСС, а также Хрущёв.

Крым, по некоторым источникам, был передан Украине в качестве «подарка» к юбилею Переяславского соглашения 1654 года, которое подчинило казацкую Гетманщину Москве, что в советской пропаганде называлось «воссоединение Украины с Россией». В марте 2014 года в своей Крымской речи Владимира Путин утверждал, что инициатором передачи в состав Украинской ССР Крымской области «был лично Хрущёв». Историки считают, что передача Крыма Украине была решением не Хрущева, но коллективным. Сын Хрущёва Сергей Никитич в интервью Российскому телевидению по телемосту из США 19 марта 2014 года пояснил, ссылаясь на слова отца, что решение Хрущёва было связано со строительством северокрымского водоканала от Каховского водохранилища на Днепре и желательностью ведения и финансирования масштабных гидротехнических работ в рамках одной союзной республики. Согласно мемуарам сына Хрущёва, изменение внутренних границ в СССР было обычным делом, и на передачу Крыма никто не обращал внимания до распада СССР.
25 января 1954 года на прошедшем под председательством Георгия Маленкова заседании Президиума ЦК КПСС был утверждён проект Указа Президиума Верховного Совета СССР о передаче Крымской области из состава РСФСР в состав УССР. Первый секретарь Крымского обкома КПСС Павел Титов, выступивший против передачи области в состав Украинской ССР, был снят с должности и отправлен в Москву на должность заместителя министра сельского хозяйства РСФСР.

5 февраля Совет Министров РСФСР своим постановлением «счёл целесообразной» передачу Крымской области в состав УССР и обратился к Президиуму Верховного Совета РСФСР с просьбой «рассмотреть вопрос» о передаче области и «войти в Президиум Верховного Совета СССР с соответствующим постановлением». В тот же день Президиум ВС РСФСР постановил передать Крымскую область в состав Украинской ССР и направил своё постановление на утверждение Президиума Верховного Совета СССР. Заседание Президиума Верховного Совета РСФСР прошло в присутствии представителей исполнительных органов Крымской области и города Севастополя, а также руководителей органов юстиции, Верховного суда и прокуратуры РСФСР.

12 февраля в связи с постановлением Президиума ВС РСФСР о передаче Крыма в состав УССР Президиум Верховного Совета Украинской ССР постановил просить Президиум Верховного Совета СССР передать Крымскую область из состава РСФСР в состав Украинской ССР.

19 февраля Президиум Верховного Совета СССР издал Указ «О передаче Крымской области из состава РСФСР в состав УССР», которым утвердил совместное представление президиумов Верховных Советов РСФСР и Украинской ССР о передаче Крымской области в состав Украинской ССР.

26 апреля Верховный Совет СССР законом «О передаче Крымской области из состава РСФСР в состав Украинской ССР» утвердил этот указ и постановил внести соответствующие изменения в статьи 22 и 23 Конституции СССР. В тот же день Верховный Совет СССР принял закон «Об утверждении указов Президиума Верховного Совета СССР», которым, сославшись на закон СССР об утверждении указа о передаче Крыма, изложил статьи 22 и 23 Конституции СССР, устанавливающие административное деление РСФСР и УССР в новой редакции. Крымская область была исключена из конституционного перечня административных единиц РСФСР (статья 22 Конституции СССР) и включена в перечень административных единиц Украинской ССР (статья 23). Указ от 19 февраля и законы от 26 апреля подписал председатель Президиума Верховного Совета СССР Климент Ворошилов.

Освоение целины — комплекс мероприятий по увеличению производства зерна в СССР в 1954—1965 гг. путём введения в оборот обширных целинных земельных ресурсов главным образом в Казахстане, а также в Поволжье, на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке, а также в Крыму. Освоение целинных и залежных земель в Казахстане началось на рубеже XIX—XX веков с завершением строительства Сибирской железнодорожной магистрали, соединившей европейскую и азиатскую части материка.

Инициатор целинной программы Н. С. Хрущёв в начале июня 1954 года посетил Казахстан, 5 июня разразившись очередной запиской в Президиум ЦК, в которой указал на некачественную пахоту целинных земель из-за «неглубокого отвала земляного пласта», вопреки предупреждениям академика ВАСХНИЛ Т. С. Мальцева и ведущего советского почвоведа М. Г. Чижевского, предлагавших на солончаковых землях делать только безотвальную вспашку ради сохранения их плодородия.

Освоение целинных и залежных земель в 1954 году началось главным образом с создания совхозов. Освоение целины началось безо всякой предварительной подготовки, при полном отсутствии инфраструктуры — дорог, зернохранилищ, квалифицированного персонала, не говоря уже о жилье и ремонтной базе для техники. Природные условия степей не принимались во внимание: не учитывались песчаные бури и суховеи, не были разработаны щадящие способы обработки почв и адаптированные к этому типу климата сорта зерновых. Огромные ресурсы были сосредоточены на воплощении этого проекта: за 1954—1961 годы целина поглотила 20 % всех вложений СССР в сельское хозяйство. Из-за этого аграрное развитие традиционных российских районов земледелия основательно затормозилось.

На целину отправляли значительное количество производившихся в стране тракторов и комбайнов: только в 1954 году — 120 тыс. из 137 тыс. произведённых тракторов общего назначения и около 10 тыс. из 37 тысяч комбайнов, а также — соответствующее навесное оборудование: плуги, сеялки, дисковые бороны, культиваторы. На выполнение программы было брошено более 100 тысяч автомашин.

Целина стала комсомольско-молодёжной стройкой: туда отправляли студентов на время летних каникул, в сезонные командировки — механизаторов.

Освоение целины шло форсированными темпами: если за два года предполагалось распахать 13 млн га, то в действительности распахали 35 млн га. За 1954—1960 годы было поднято 41,8 млн га целины и залежи. На целине только в первые два года было создано 425 зерновых совхозов, аграрные гиганты создавались и позже.

Благодаря экстраординарному сосредоточению средств и людей, а также природным факторам новые земли в первые годы давали сверхвысокие урожаи, а с середины 1950-х годов — от половины до трети всего производившегося в СССР хлеба. Однако желаемой стабильности, вопреки усилиям, добиться не удалось: в неурожайные годы на целине не могли собрать даже посевной фонд, в результате нарушения экологического равновесия и эрозии почв в 1962—1963 годах настоящей бедой стали пыльные бури. Освоение целины вступило в стадию кризиса, эффективность её возделывания упала на 65 %.

Кукурузная кампания, «кукурузация» — попытка массового внедрения кукурузы в сельском хозяйстве СССР в 1956—1964 годах. Кукурузная кампания была инициативой первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущёва и продолжалась до конца его пребывания у власти.

Никита Хрущёв был избран первым секретарём ЦК КПСС в сентябре 1953 года и вскоре сосредоточил в своих руках и политическую, и исполнительную власть в стране. К началу 1950-х годов СССР по уровню развития в аграрном секторе, несмотря на позитивные перемены предыдущих десятилетий, сильно отставал от европейских стран и США. Урожайность зерновых культур была низкой — в 1950 году в СССР собирали всего 7,2 центнера зерна с гектара. Хрущёв изыскивал средства радикальной модернизации аграрной сферы — в том числе и для того, чтобы показать, что социалистическая система управления является более эффективной, чем западная модель. Тот же сентябрьский пленум ЦК КПСС 1953 года провозгласил курс «всенародной борьбы за крутой подъём сельского хозяйства» и поставил задачу за 2-3 года «в достатке удовлетворить растущие потребности населения нашей страны в продовольственных продуктах и обеспечить сырьем легкую и пищевую промышленность».

Кукуруза выращивалась в СССР и до хрущёвской кампании, хотя и не в столь больших количествах по сравнению с другими зерновыми культурами — в 1954 году её посадки составляли около 3,5 миллионов гектаров. 22 января 1954 года Хрущёв написал для президиума ЦК записку «Пути решения зерновой проблемы», где — в порядке приложения к основному тексту — сравнивал советский опыт выращивания зерновых с американским. По замечанию Хрущёва, удельный вес посевов кукурузы в СССР составлял 3,6 процента от всех зерновых, а в США ― 36 процентов; Хрущёв указывал на высокую урожайность кукурузы в США и Канаде — соответственно 26,2 и 36,6 центнера с гектара. Гавриил Попов и Никита Аджубей описывали увлечение Хрущёва кукурузой как желание найти «золотой ключик», «палочку-выручалочку», «чудо-оружие», «чудо-средство», которое немедленно решило бы проблемы; таким же «чудо-средством», по их мнению, для него было освоение целины.

В 1955 году на январском пленуме ЦК КПСС Хрущёв выступил с докладом, легшим в основу Постановления ЦК КПСС «Об увеличении производства продуктов животноводства» — в этом постановлении расширение посевов кукурузы провозглашалась крупнейшим резервом увеличения производства зерна; Хрущёв утверждал, что посевы этой «наиболее урожайной» зерновой культуры «могут и должны» производиться в больших размерах почти во всех сельскохозяйственных районах страны. Постановление предполагало, что к 1960 году посевные площади под кукурузу необходимо довести не менее чем до 28 миллионов гектаров.

В июле 1955 года советская делегация во главе с министром сельского хозяйства СССР Владимиром Мацкевичем посетила США; в числе прочих мест Мацкевич и его спутники побывали и на ферме предпринимателя Росуэлла Гарста, основателя компании Garst & Thomas Co, в штате Айова. По итогам визита Мацкевич подготовил 400-страничный отчёт, в котором достижения в аграрном секторе США объяснялись прежде всего наличием значительного количества посевов кукурузы, бобовых культур, их высокой урожайностью и широким использованием в качестве основного корма для крупнорогатого скота. Особое внимание в своём отчёте Мацкевич обращал на опыт калибровки и селекции кукурузных семян и выращивания гибридных сверхурожайных сортов кукурузы. По приглашению Мацкевича Гарст в числе делегации из 12 американских фермеров посетил СССР в октябре 1955 года — он стал гостем на Выставке достижений народного хозяйства, поехал в Киев и Одессу, а также побывал в Ялте, где пообщался с самим Хрущёвым, крайне заинтересованным в выращивании кукурузы. По итогам этого визита СССР закупил у Гарста за золото 5 тысяч тонн семян кукурузы, в том числе и семена элитных сортов — из них на Одесской селекционной станции успешно выращивали свои гибриды. 22-23 сентября 1959 года Хрущёв в ходе поездки в США и сам посетил айовскую ферму Гарста; его внимание привлекли новые технологии — использование гранулированных удобрений вместо привычного засаживания полей бобовыми культурами, траншейный способ силосования кукурузы с початками и стеблями на корм скоту.

В сентябре 1956 года в Москве прошёл Всесоюзный семинар по кукурузе, на котором Хрущёв назвал кукурузу «танком в руках бойцов», дающим сельхозпроизводителям возможность преодолевать преграды на пути к созданию изобилия продуктов для советского народа. Ещё одной заметной вехой в планах «кукурузации» стало выступление Хрущёва 22 мая 1957 года в Ленинграде на совещании партийно-хозяйственного актива Северо-Запада страны — первый секретарь провозгласил о планах «догнать и перегнать» Америку за три года по производству мяса, молока и масла на душу населения; увеличение посевов кукурузы как корма для крупного рогатого скота, по задумке Хрущёва, должно было обеспечить исполнение этих планов.

Центрами выращивания кукурузы в СССР были Северный Кавказ, Украина и Молдавия — тёплые южные регионы СССР, где кукурузу традиционно выращивали и до начала хрущёвской кампании; однако в её рамках выращивание кукурузы началось и в северных регионах вплоть до Вологодской области. В 1956 году площади посевов кукурузы в СССР составили 18 миллионов гектаров; к 1962 году на пике кукурузной кампании — 37 миллионов. Под посевы кукурузы были заняты земли, на которых раньше выращивались технические культуры и кормовые травы. В кампанию по внедрению кукурузы были включены средства массовой информации и научно-исследовательские институты, советские известные ученые-аграрники, передовики сельскохозяйственного производства и руководители региональных партийных комитетов. Пользе кукурузы посвящались документальные фильмы, создавались комсомольские и пионерские звенья кукурузоводов, о ней писались стихи; «кукурузная тема» постоянно поднималась на радио, телевидении, концертных площадках.

В 1959—1962 годах темпы прироста сельскохозяйственного производства снизились с 7,6 до 1,7 %. В 1962 году в большей части Нечерноземья и восточных областей страны большая часть урожая кукурузы погибла. В 1962—1963 годах СССР столкнулся с зерновым кризисом и дефицитом хлеба. Помимо кукурузной кампании и общего неурожая зерновых, на состояние советского сельского хозяйства отрицательно влияли и постоянно проводимые в хрущёвский период реформы управления, как экономическая реформа 1957 года или реформа административно-территориального деления в 1962—1963 годах.

В октябре 1964 года в результате открытого заговора Никита Хрущёв был смещён со всех занимаемых постов; кукурузная кампания была быстро свернута, и в брежневские времена значительная часть пахотных земель была занята пшеницей и рожью, в том числе и в тех районах, где кукурузу успешно выращивали на протяжении многих десятилетий. При этом проблема дефицита продовольственных товаров, и в первую очередь мясомолочной продукции, так и не была решена до распада СССР.

«Хрущёвская оттепель» (или просто «Оттепель») — неофициальное обозначение периода в истории СССР после смерти И. В. Сталина, продолжавшегося около десяти лет (середина 1950-х — середина 1960-х годов, время правления Н. С. Хрущёва). Характеризовался во внутриполитической жизни СССР осуждением культа личности Сталина и репрессий, освобождением политических заключённых, ликвидацией ГУЛАГа, сменой тоталитаризма более мягкой диктатурой, ослаблением цензуры, повышением уровня свободы слова, относительной либерализацией политической и общественной жизни, открытостью западному миру, большей свободой творческой деятельности.

Во внешней политике Советского Союза осложнились отношения с Китаем, в 1962 году также произошло обострение между СССР и США, что едва не привело к новой мировой войне.

Название связано с пребыванием на посту первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущёва (1953—1964).

Слово «оттепель» связано с одноимённой повестью Ильи Эренбурга.

Начальной точкой «хрущёвской оттепели» послужила смерть Сталина в 1953 году. К «оттепели» относят также недолгий период (1953—1955), когда у руководства страны находился Георгий Маленков, и были закрыты крупные уголовные дела («Ленинградское дело», «Дело врачей»), прошла амнистия осуждённых за незначительные преступления. В эти годы в системе ГУЛАГа вспыхивают восстания заключённых: Норильское, Воркутинское, Кенгирское и др.

С укреплением у власти Хрущёва «оттепель» стала ассоциироваться с развенчанием культа личности Сталина. Вместе с тем в 1953—1956 годах Сталин ещё продолжал официально почитаться в СССР как великий лидер; в тот период на портретах он часто изображался вдвоём с Лениным. На XX съезде КПСС в 1956 году Хрущёв сделал доклад «О культе личности и его последствиях», в котором были подвергнуты критике культ личности Сталина и сталинские репрессии, а во внешней политике СССР был провозглашён курс на «мирное сосуществование» с капиталистическим миром.

В целом новый курс был поддержан в верхах КПСС и соответствовал интересам номенклатуры, так как ранее даже самым видным партийным деятелям, попавшим в опалу, приходилось бояться за свою жизнь. Многие выжившие политические заключённые в СССР и странах социалистического лагеря были выпущены на свободу и реабилитированы. С 1953 года были образованы комиссии по проверке дел и реабилитации. Было разрешено возвращение на родину большинству народов, депортированных в 1930—1940-е годы.

Было также смягчено трудовое законодательство, в частности, 25 апреля 1956 года Верховный Совет СССР утвердил указ своего президиума, отменяющий судебную ответственность за самовольный уход с предприятий и из учреждений, а также за прогул без уважительной причины и опоздание на работу.

На родину были отправлены десятки тысяч немецких и японских военнопленных. В некоторых странах к власти пришли относительно либеральные руководители, такие как Имре Надь в Венгрии. Была достигнута договорённость о государственном нейтралитете Австрии и выводе из неё всех оккупационных войск.

Вместе с тем, десталинизация чрезвычайно негативно повлияла на отношения с маоистским Китаем. Коммунистическая партия Китая осудила десталинизацию как ревизионизм.

В 1957 году Президиум Верховного Совета СССР запретил присвоение городам и заводам имён партийных деятелей при их жизни.

25 декабря 1958 года были приняты «Основы уголовного права СССР», из Уголовного Кодекса РСФСР и союзных республик изъята «террористическая» 58-я статья.

В ночь с 31 октября на 1 ноября 1961 года тело Сталина было вынесено из Мавзолея и перезахоронено у Кремлёвской стены.

При Хрущёве к Сталину относились нейтрально-положительно. Во всех советских изданиях хрущёвской оттепели Сталина называли видным деятелем партии, стойким революционером и крупным теоретиком партии, сплотившим партию в период тяжёлых испытаний. Но в то же время во всех изданиях того времени писали, что Сталин имел свои недостатки и, что в последние годы своей жизни он совершил крупные ошибки и перегибы.