Джордж Стефенсон (англ. George Stephenson; 9 июня 1781, Уилэм, графство Нортамберленд — 12 августа 1848, Честерфилд, графство Дербишир) — английский изобретатель, инженер-механик.

Всемирную известность приобрёл благодаря изобретённому им паровозу. Считается одним из «отцов» железных дорог. Стефенсон предложил использовать железные рельсы (вместо чугунных), а подушки, которые в дальнейшем превратились в шпалы, делать деревянными.

Выбранная им ширина колеи 4 фута 8½ дюймов (1435 мм), так называемая «Стефенсоновская» или «нормальная колея», стала самой распространённой в Западной Европе и на железных дорогах многих стран мира. Джордж Стефенсон родился в Уилэме (англ. Wylam, графство Нортамберленд), в 15 километрах от города Ньюкасл-апон-Тайн в семье шахтёра и впоследствии кочегара Роберта Стефенсона и его жены Мэйбл. В раннем детстве мальчик носил отцу на смену обед.

Всё детство Стефенсона прошло у построенной в 1748 году от Уилэма до реки Тайн деревянной колейной дороги длиной несколько миль, которая использовалась для вывоза угля с шахты на вагонетках с конной тягой и фактически была прародительницей современных железных дорог.

Когда Джорджу исполнилось 8 лет, Уайлемская шахта закрылась, и семья переехала в Дьюли Бёрн, где зарплата отца была меньше. С 8 до 10 лет Стефенсон работал пастухом в соседнем поместье, затем по примеру старшего брата на сортировке угля и погонщиком на конном вороте.

14-ти лет Джордж Стефенсон стал помощником кочегара у отца. Его внимание больше всего занимали насосы, которыми из шахт выкачивали воду, и он изучал устройство машины в свободное время. В 17 лет Стефенсон стал машинистом на Ньюбернских копях, начальником своего отца-кочегара. Только с этого времени он получил возможность учиться и ускоренным темпом овладел грамотой и счётом.

В 1801 году Стефенсон устроился на работу машинистом пароатмосферного насоса в Блэк Келлертоне, затем — на более современной паровой лебёдке у Уиллингтона на Тайне, с помощью которой угольные баржи разгружались от песчаного балласта. В 1802 году Стефенсон купил домик и женился на Фанни Хендерсон, дочери фермера, старше на 12 лет. Стефенсон продолжает учиться и знакомится с 14-летним Уильямом Фейрберном.

Стефенсон и Фейрберн строили модель вечного двигателя, которая совершенно не работала. После пожара в доме Стефенсон был вынужден самостоятельно починить испорченные водой часы, после чего у него появился и приработок часовщика.

В 1803 году Фанни родила сына, которого назвали Робертом. В 1805 году Стефенсоны переехали в Киллингуорт в 10 милях (16 км) от Ньюкасла, где Джордж работал младшим механиком на большом паровом подъёмнике. В 1806 году Фанни умерла от последствий родов, дочь Стефенсона также умерла в трёхнедельном возрасте. Стефенсон решил переменить место и год проработал в Шотландии механиком на паровой машине шерстепрядильной фабрики в бухте Монтроз, где скопил 28 фунтов. За это время его отец ослеп в результате ожога глаз паром, семья сильно обеднела. Сестра Стефенсона Энн с мужем уехали в Америку, но Стефенсон не мог за ними последовать и остался заботиться о родителях.

В 1810 году Стефенсон удачно переделал старый насос Ньюкомена для новой угольной шахты в Киллингуорте, и после гибели главного механика шахты Стефенсон был назначен на это место в 1812 году.

В своей практической работе он все время стремится к усовершенствованию шахтного оборудования и вскоре вносит различные улучшения в применявшуюся тогда паровую машину Ньюкомена. Проблемой были постоянные взрывы газа в угольных шахтах. В 1815 году Стефенсон разработал три варианта безопасной рудничной лампы практически одновременно с лампой Дэви.