Джейн Остин, распространён также вариант Джейн Остен (англ. Jane Austen, /dʒeɪn ˈɒstɪn/, 16 декабря 1775 — 18 июля 1817) — английская писательница, провозвестница реализма в британской литературе, сатирик, писала так называемые романы нравов. Её книги являются признанными шедеврами, которые сочетают в себе простоту сюжета, глубокое психологическое проникновение в души героев и ироничный, мягкий, истинно «английский» юмор. Биографической информации о жизни Джейн Остин мало, за исключением нескольких сохранившихся писем и биографических заметок, написанных членами её семьи. За свою жизнь Остин, возможно, написала до 3000 писем, но сохранилось только 161 письмо. Многие из писем были написаны старшей сестре Остин, Кассандре, которая в 1843 году сожгла большую часть писем и вырезала части из тех, что оставила. Возможно Кассандра уничтожила или подвергала цензуре письма своей сестры, чтобы не допустить их попадания в руки родственников и чтобы «младшие племянницы не читали ни одного иногда резкого или откровенного комментария Джейн Остин о соседях или членах семьи». Кассандра считала, что в целях соблюдения тактичности эти детали следует уничтожить. Немногочисленные записи о жизни Остин оставляют современным биографам мало материала для работы.

Ситуация усугублялась по мере того, как сменявшие друг друга поколения семьи вычеркивали и очищали и без того непрозрачные детали биографии Остин. Наследники брата Джейн, адмирала Фрэнсиса Остина, уничтожили ещё несколько писем; из «Биографической заметки» были удалены некоторые подробности, написанные её братом в 1818 году; подробности семейной жизни продолжали опускаться или приукрашиваться в «Мемуарах Джейн Остин» её племянника, опубликованных в 1869 году, и в биографии Уильяма и Ричарда Артура Остин-Ли «Джейн Остин: её жизнь и письма», опубликованной в 1913 году. Легенда, которую создали члены семьи и родственники Джейн Остин, отражает их предубеждение в пользу «доброй тихой тети Джейн», изображая женщину, которая была счастлива в семейной жизни и чья семья была ей опорой. Учёный Ян Фергюс объясняет, что современные биографии, как правило, включают в себя детали, вырезанные из писем и семейных биографических материалов, а задача биографов состоит в том, чтобы избежать поляризованного взгляда на то, что Остин переживала в периоды глубокого несчастья и что она была «озлобленной, разочарованной женщиной, пойманной в ловушку в крайне неприятной семье».