Эпоха истории Древнего Египта между 2040 и 1783 (или 1640) до н. э., на которую приходится правление манефоновских XI—XII династий фараонов, происходивших из Фив. Время нового подъёма, но относительно слабой централизации древнеегипетского государства.

Начало Среднего царства относится к 2040 до н. э., когда фиванский монарх Ментухотеп II сверг фараона из Гераклеополя. Фараоны XI и особенно XII династии, сосредоточив в руках людские и материальные ресурсы страны, восстановили общую египетскую ирригационную систему, существовавшую в эпоху Древнего царства, а при Аменемхете III расширили её. Продолжалось освоение Файюма; в результате в Файюмской впадине была создана разветвлённая сеть каналов, которую соединили с Нилом. Меридово озеро стало выполнять роль резервуара для воды, заполняясь во время разлива Нила. Среди этого болота построили дворец, известный грекам как Лабиринт.

В целом XII династии Аменемхетов — Сенусертов (1991 − 1783 гг. до н. э.), в особенности Сенусерту III, удалось стабилизировать положение страны и превратить Египет в сильное государство, располагавшее мощным военным и экономическим потенциалом. Опираясь на него, XII династия проводила успешную завоевательную политику. Большие успехи были сделаны в освоении Нубии, где были открыты богатые золотые прииски.

Расширялось египетское влияние в Восточном Средиземноморье, откуда египтяне получали медь, серебро, золото, строительный лес. Главным торговым центром там стал город Библ в Финикии. В целом при XII династии Египет превратился в довольно крупную державу на Ближнем Востоке. Именно в период Среднего царства возник «средний класс» египетского общества (неджес), однако эксплуатация «царских людей» приводила к осложнению социальной ситуации.

Во время правления наследников Аменемхета III, Аменемхета IV и его сестры Нефрусобек, начался упадок государства. В результате восстания социальных низов Среднее царство прекратило своё существование. В Фивах и в Ксоисе (в Дельте) пришли к власти XIII и XIV династии.

Возникшим тяжёлым внутренним положением в стране воспользовалась смешанная этническая группа, получившая название гиксосы. Гиксосам удалось оккупировать всю Дельту, а затем распространить свою власть и в Верхнем Египте. Начался период господства гиксосов, так называемый Второй переходный период (1640—1552 до н. э.).

Слово «гиксос» («хека-шасу») — египетское, и означало сначала только гиксосских фараонов (дословно «гиксос» означает «иноземный правитель» или «царь пастухов»), а затем и всего гиксосского племени. Большинство учёных, основываясь на анализе гиксосских имён (Якобхер, Салитис) и цитатах Иосифа Флавия из сочинений Манефона, относят гиксосов к семитским племенам.

Одна из династий фараонов, правивших в Древнем Египте в конце так называемого Первого переходного периода и в начале Среднего царства. Происходила из города Фивы, поэтому её называют Фиванской. Первые её представители были номархами IV верхнеегипетского нома. Однако постепенно они набрали силу и начали расширять свои владения, основав Фиванское царство в Верхнем Египте, а потом и объединив Египет в своих руках, свергнув в середине XXI века до н. э. X (Гераклеопольскую) династию, правившую в Мемфисе, и образовав Среднее царство.

Первым достоверно известным представителем династии был Иниотеф (Антеф) Старший, сын Ики, упоминаемый в ряде надписей. Однако первым фараоном династии считается его сын Ментухотеп I.
Первые правители династии изначально были номархами в IV верхнеегипетском номе со столицей в Фивах. Однако они постепенно начали расширять свои владения, подчиняя себе различные верхнеегипетские номы. Иниотеф (Антеф) I, сын Ментухотепа I, владел несколькими верхнеегипетскими номами и был уже достаточно самостоятельным правителем. Он носил несколько пышных титулов и присвоил себе хорово имя Сехертауи, претендуя на титул фараона. Ему наследовал брат Иниотеф (Антеф) II, присвоивший себе хорово имя Уаханх. Иниотеф Уаханх воевал против Гелиопольского царства. За время долгого (почти в 50 лет) царствования присоединил несколько номов, включая стратегически важный VIII верхнеегипетский ном с центром в Абидосе. К концу правления был фактическим правителем Верхнего Египта.

В дальнейшем правители Фиванского царства воспользовались тем, что власть фараонов Гелиопольского царства ослабла. В итоге Ментухотеп II на 39 году своего правления одержал победу над Гераклеопольским фараоном и впервые со времён VI династии объединил Египет.

Ментухотеп II и его преемник Ментухотеп III значительно укрепили царскую власть, возобновили строительство храмов, а также организовали несколько походов за пределы Египта.

Последним правителем династии был Ментухотеп IV. Обстоятельства перехода власти к новой династии плохо известны. Аменемхет I, основавший XII династию, был чати Ментухотепа IV. Он или сверг фараона, узурпировав власть, или унаследовал престол из-за бездетности Ментухотепа IV.

Известно несколько надписей с именами ещё трёх фараонов, однако обстоятельства и контролируемые ими территории неизвестны. Возможно, они были самозванцами.

 Список фараонов XI династии: 
   Иниотеф Старший (около 2150 до н.э.)
   Ментухотеп I (2133—2117 до н. э.)
   Иниотеф I (2133—2118 до н. э.)
   Иниотеф II (2066—2017 до н. э.)
   Иниотеф III (2063 — 2055 до н.э.)
   Ментухотеп II (2056 - 2005 до н.э.)
   Ментухотеп III (2004 — 1992 до н.э.)
   Ментухотеп IV (1983 — 1976 до н.э.)
   Иниотеф Какара (Нубийский правитель)
   Джиибхентра (Нубийский правитель)
   Сегерсени (Нубийский правитель)

За время правления династии Египет превратился в сильное стабильное государство, которое обладало большим экономическим и военным потенциалом. Была окончательно восстановлена ирригационная система, которую расширил Аменемхет III. В результате, в Файюмской впадине создана разветвлённая сеть каналов, которую соединили с Нилом. Меридово озеро выполняло роль резервуара для воды, заполняясь во время разлива Нила. 

Возобновилось и строительство пирамид.
Фараоны вновь начали проводить завоевательную политику, подчинив Нубию до второго порога. В Нубии открыли богатые золотые прииски, для освоения их строились дороги и крепости, в результате чего Нубия фактически превратилась в египетскую провинцию. Также проводилось завоевание восточного Средиземноморья. Главным торговым центром там стал город Библ в Финикии. Через него в Египет из Малой Азии поступало серебро, олово, строевой лес и ливанский кедр. Период правления XII династии примечателен расцветом древнеегипетской литературы. Созданы дошедшие до наших дней произведения «Поучение Аменемхата» и «Повесть о красноречивом крестьянине» и одно из древнейших сохранившихся произведений художественной литературы, вероятно, автобиографического характера «Сказание Синухе».
Список фараонов: 
   Аменемхет I (1991—1962 до н. э.)
   Сенусерт I (1956—1910 до н. э.)
   Аменемхет II (1914 — 1879 до н. э.)
   Сенусерт II (1882 - 1872 до н. э.)
   Сенусерт III (1872 — 1853 до н. э.)
   Аменемхет III (1842—1797 до н. э.)
   Аменемхет IV (1807—1798 до н. э.)
   Нефрусебек (1798 — 1794 до н. э.)

Древний канал, который соединяет Нил с озером Карун в оазисе Эль-Файюм Египта. Вырыт по приказу фараона Аменемхета III на месте одного из малых притоков Нила. В период Нового царства канал имел пять метров в глубину и две дамбы, регулировавшие водосток. Высох вместе с Меридовым озером во времена Птолемеев, но был возобновлён арабами, которые считали, что его построил библейский патриарх Иосиф. На западном берегу канала стоял город Оксиринх.

Происходила из города Фивы. Она была прямым продолжением XII династии. Представители XIII династии правили из Иттауи в течение 150 лет, однако их власть постепенно ослабевала. Затем произошло вторжение гиксосов. 

Согласно Манефону, XIII династия, как и XII, происходила из города Фивы. Она была прямым продолжением XII династии. Существует гипотеза, что фараоны Себекхотеп II и Аменемхет V были сыновьями фараона Аменемхета IV из XII династии.

По предположению датского египтолога Кима Рехолта, разделение XII и XIII династии произошло из-за того, что во время правления Нефрусобек, считающейся последней представительницей XII династии на египетском троне, произошёл рост самостоятельности правителей восточной части Дельты, образовавших XIV династию.

В поздних источниках время правления этой династии описывается как эпоха беспорядков и хаоса, однако по мнению ряда современных египтологов этот период, возможно, был более мирным. Столицей фараонов из XIII династии был Иттауи возле Файюма. Возможно, что во время большей части правления XIII династии Египет оставался достаточно стабильным государством.

Имена фараонов из этой династии сохранились в ряде царских списков, в частности — в Туринском. Однако вторая часть списка сильно повреждена, имена многих фараонов не читаются. Точную хронологию определить невозможно, ряд имён встречается только на фрагментарных надписях и на печатях.

Среди египтологов есть разногласия по тому, кто был первым представителем династии на троне. Согласно реконструкции Кима Рехолта, первым правителем из XIII династии был Себекхотеп Секхемра Хутауи, которого он называет Себекхотеп I. Эта реконструкция поддерживается рядом современных египтолов. По другой гипотезе, ему предшествовало правление Хаанкра Себекхотепа, а Себекхотеп Секхемра Хутауи называется Себекхотепом II.

Представители XIII династии правили из Иттауи в течение 150 лет, однако их власть постепенно ослабевала. Затем произошло вторжение гиксосов. Согласно Манефону гиксосы образовали XV династию, заменив XIII и XIV династии. Однако современные археологические находки, сделанные в Эдфу в 2010—2011 годах, показали, что XV династия уже существовала в середине правления XIII династии. Были обнаружены как печати с картушем гиксосского фараона Хиана, так и печати с картушем фараона из XIII династии Собекхотепа IV. Контексты данных печатей показывают, что эти фараоны были современниками, из чего можно сделать вывод, что во время правления Собекхотепа IV, одного из могущественных представителей XIII династии, её представители уже не контролировали весь Египет, в то время часть Нижнего Египта уже контролировалась гиксосами.

Последним представителем XIII династии, который оставил следы правления и в Верхнем, и в Нижнем Египте, был Мернеферра-эйе. Его преемники, начиная с Мерхотепра Ини, судя по всему правили уже только в Верхнем Египте.

Список фараонов: 
   Угаф
   Сехемкара Аменемхет-Сенебеф
   Пентини
   Nerikare
   Аменемхет V
   Амени Кемау
   Сехетепибра II
   Иуфни
   Аменемхет VI
   Семенкара Небенну
   Схотепибра
   Хотепибре
   Суаджкара
   Неджемибра
   Себекхотеп I
   Ренсенеб
   Аутибра Хор
   Аменемхет VII
   Себекхотеп II
   Хенджер
   Сменхкара Имирмеша
   Сехотепкара Иниотеф
   Сет
   Себекхотеп III
   Неферхотеп I
   Себекхотеп IV
   Merhotepre Sobekhotep
   Хахотепра Себекхотеп
   Уахибра Иаиб
   Мернеферра Эйе
   Мерхотепра Ини
   Сеанхенра Сеуаджту
   Неферхотеп II
   Сеуаджкара Хори
   Себекхотеп VII
   Джеднеферра Дедумос
   Дедумос II
   Merkheperre
   Merkare
   Неферхотеп III
   Ментухотеп V
   Seheqenre Sankhptahi