Ридли Скотт предлагает зрителям удивительно зрелищный римейк «пеплума» шестидесятых годов «The Fall of the Roman Empire» с Пламмером, Гинесом и Лорен. Режиссер талантливо заменил этих актеров на Кроу (благородный военноначальник Максимус), Феникса (император Коммод, цезарь не гнушавшийся рисковать собой на аренах) и Конни Нильсен (хитрая интриганка – сестра Коммода, Люцилла) соответственно, убрал всю мешавшую ему линию «парфянских» войн, зато добавил яркой динамичной зрелищности и отличной музыки с массой гладиаторских поединков. В итоге, «Гладиатор» стал настоящим подарком всем любителям костюмированных зрелищ.
Фильм не столько претендует на историчность, сколько развлекает зрителя и обязательно потрясет вас размахом действия. Ридли Скотт даже Колизей специально для привыкших к огромным современным спортивным аренам, увеличил, при помощи компьютерного моделирования, ровно в два раза! Точно так же в фильме гипертрофированы многие обычаи (и срок жизни республиканских идей в Риме), просто прекрасно показаны массовые бои гладиаторов.

Генерал, ставший рабом. Раб, ставший гладиатором. Гладиатор, бросивший вызов империи.