Александр Сергеевич Пушкин, безусловно, был великим поэтом и писателем. Но, кроме всего прочего, он слыл азартным игроком и заядлым картежником. Однажды генерал-губернатор Дмитрий Голицын рассказал Пушкину байку о своей матери - княгине Наталье Борисовне. Ходили слухи, что "усатая княгиня" - Голицына, известная своей страстью к карточным играм, знает три заветные карты, которые принесут выигрыш любому, даже самому неудачливому игроку. Пушкин, с присущим только ему умением и талантом превращать в предмет искусства все, что его окружает, незамедлительно сделал Голицыну прототипом графини в небезызвестной "Пиковой даме". Так на свет появилось произведение о Германе, старой графине и тайне трех карт, которые могут сделать человека несказанно богатым или в одночасье свести его с ума.

Однажды играли в карты у конногвардейца Нарумова. Долгая зимняя ночь прошла незаметно; сели ужинать в пятом часу утра. Те, которые остались в выигрыше, ели с большим аппетитом; прочие, в рассеянности, сидели перед пустыми своими приборами. Но шампанское явилось, разговор оживился, и все приняли в нем участие.

– Что ты сделал, Сурин? – спросил хозяин.

– Проиграл, по обыкновению. Надобно признаться, что я несчастлив: играю мирандолем, никогда не горячусь, ничем меня с толку не собьешь, а всё проигрываюсь!

– И ты ни разу не соблазнился? ни разу не поставил на руте?.. Твердость твоя для меня удивительна.

– А каков Германн! – сказал один из гостей, указывая на молодого инженера, – отроду не брал он карты в руки, отроду не загнул ни одного пароли, а до пяти часов сидит с нами и смотрит на нашу игру!

– Игра занимает меня сильно, – сказал Германн, – но я не в состоянии жертвовать необходимым в надежде приобрести излишнее.

– Германн немец: он расчетлив, вот и все! – заметил Томский. – А если кто для меня непонятен, так это моя бабушка, графиня Анна Федотовна.