Эта небольшая книжка написана очень ясным, доступным языком, поэтому ее можно читать самым маленьким слушателям. Просто и увлекательно она рассказывает о жизни природы, о смене времен года, о повадках некоторых животных. Эта повесть может стать первым «учебником» природоведения.

Сам Бианки называл свое творчество «самоучитель любви к природе». Значение последней в деле воспитания детей трудно переоценить. Природа как эталон прекрасного замечательно развивает эстетический вкус. Красота леса, поля, озера незаметно впитывается детьми, а когда видишь вокруг красоту, поневоле привыкаешь к ней и начинаешь ощущать ее недостаток. Можно использовать природу и для воспитания нравственности. Детям интересно все живое, животные очень их привлекают еще и потому, что слабее и меньше их. Очень просто научить ребенка заботиться, например, о птицах, полюбить их, а позднее эта любовь распространится на все живое, включая людей.

Зинька была молодая синичка, и своего гнезда у нее не было. Целый день она перелетала с места на место, прыгала по заборам, по ветвям, по крышам, — синицы народ бойкий. А к вечеру присмотрит себе пустое дупло или щелку какую под крышей, забьется туда, распушит попышней свои перышки, — кое-как и переспит ночку.

Но раз — среди зимы — посчастливилось ей найти свободное воробьиное гнездо. Помещалось оно над окном за оконницей. Внутри была целая перина мягкого пуха. И в первый раз, как вылетела из родного гнезда, Зинька заснула в тепле и покое.

Вдруг ночью ее разбудил сильный шум. Шумели в доме, из окна бил яркий свет.

Синичка испугалась, выскочила из гнезда и, уцепившись коготками за раму, заглянула в окно. Там в комнате стояла большая — под самый потолок елка, вся в огнях, и в снегу, и в игрушках. Вокруг нее прыгали и кричали дети.

Зинька никогда раньше не видела, чтобы люди так вели себя по ночам. Ведь она родилась только прошлым летом и многого еще на свете не знала.

Заснула она далеко за полночь, когда люди в доме наконец успокоились и в окне погас свет.