: 19 - 22 August 1991
: USSR

Августовский путч (августовский кризис 1991, путч 1991 года) — попытка государственного переворота в Советском Союзе в августе 1991 года, одно из ключевых событий, предшествовавших распаду СССР. Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП) — группа консервативно настроенных членов высшего руководства страны — попыталась отстранить от власти президента СССР Михаила Горбачёва и взять её в свои руки. Участники ГКЧП считали неприемлемыми предыдущие политические и экономические реформы Горбачёва, утрату международного влияния СССР на фоне революций 1989 года в Восточной Европе и распада социалистического блока и особенно планы подписания нового союзного договора. Формальным руководителем ГКЧП был вице-президент СССР Геннадий Янаев, но ключевой фигурой и основным организатором неудавшегося переворота стал председатель КГБ Владимир Крючков.

Путч начался как попытка заговорщиков сорвать подписание нового союзного договора, намеченное на 20 августа 1991 года. В ночь на 19 августа Горбачёв был изолирован сотрудниками КГБ на даче в Форосе и не участвовал в событиях последующих дней. По приказу министра обороны СССР Дмитрия Язова, тоже участника ГКЧП, в Москву были введены войска. Члены ГКЧП объявили, что Горбачёв не может исполнять свои полномочия «по состоянию здоровья», что в отдельных частях страны вводится чрезвычайное положение, и что решения ГКЧП отныне обязательны для неукоснительного исполнения всеми органами власти и гражданами. Путч, однако, столкнулся с сопротивлением со стороны властей РСФСР — президента РСФСР Бориса Ельцина и Верховного совета РСФСР. Ельцин выпустил ряд указов, в которых объявил действия ГКЧП государственным переворотом и переподчинял себе органы исполнительной власти, армию, КГБ и МВД СССР. В Москве на сторону Ельцина встали десятки тысяч горожан. Демонстранты окружили ставший центром сопротивления ГКЧП Дом Советов, не дав военным его захватить. Схожая ситуация возникла и в Ленинграде, где сопротивление путчу возглавил мэр города Анатолий Собчак. По стране в целом прошла волна митингов против «антиконституционного переворота».

К вечеру 21 августа солдаты и военная техника были выведены из Москвы «во избежание кровопролития», и 22 августа ГКЧП объявил о самороспуске — вскоре после этого участники путча были арестованы и смещены со своих постов. Хотя Горбачёв сохранял свой пост президента СССР, он потерял власть и влияние, как и общесоюзные органы власти в целом. Центральный комитет КПСС и Кабинет министров СССР были распущены, деятельность Коммунистической партии Советского союза приостановлена; Ельцин и правительство РСФСР взяли под свой контроль силовые органы и хозяйственные предприятия в пределах страны. Власти других союзных республик СССР поступили подобным образом, осудив путч и поочередно заявив о выходе из состава СССР — так называемый парад суверенитетов завершился в декабре 1991 года подписанием Беловежских соглашений с признанием распада СССР.  Несколько видных участников путча, в том числе министр внутренних дел СССР Борис Пуго и генерал Сергей Ахромеев, вскоре после поражения покончили с собой при сомнительных обстоятельствах. Судебный процесс над участниками ГКЧП, проходивший в 1993—1994 годах, закончился освобождением почти всех обвиняемых по амнистии.