: 30 October 1961
: USSR
АН602 (она же «Царь-бомба», а также (ошибочно) РДС-202 и РН202) — термоядерная авиационная бомба, разработанная в СССР в 1956—1961 годах группой физиков-ядерщиков под руководством академика Академии наук СССР И. В. Курчатова.
Испытания АН602 состоялись 30 октября 1961 года посредством сброса с самолёта Ту-95В на ядерном полигоне «Сухой Нос» (остров Новая Земля). Измеренная мощность взрыва составила 58,6 мегатонны в тротиловом эквиваленте или около 2,4х1017 Дж, что соответствует дефекту массы 2,65 кг.
Испытания АН602 наглядно продемонстрировали владение Советским Союзом неограниченным по мощности оружием массового поражения. Научным результатом стала экспериментальная проверка принципов расчёта и конструирования термоядерных зарядов многоступенчатого типа.
АН602 представляла собой модификацию проекта РН202.
«Царь-бомба» является самым мощным изготовленным взрывным устройством за всю историю человечества. Бомба внесена в книгу рекордов Гиннесса как самое мощное термоядерное устройство, прошедшее испытание.
Создание и испытание сверхбомбы имели большое политическое значение: Советский Союз продемонстрировал свой потенциал в создании ядерного арсенала неограниченной мощности (на то время наиболее мощный испытанный США термоядерный заряд был 15 Мт). США не увеличивали мощность термоядерных испытаний после испытания Советским Союзом АН602, а в 1963 г. в Москве был подписан Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой.
Несмотря на то, что компьютерное моделирование позволяет говорить о полном уничтожении достаточно крупных государств в результате однократного применения такого оружия, практическое его применение вряд ли возможно из-за отсутствия средств доставки к территории противника: скорость и дальность полёта самолёта, применявшегося при испытании, для этого не подходят.
Научным результатом испытания стала экспериментальная проверка принципов расчёта и конструирования термоядерных зарядов многоступенчатого типа. Было экспериментально доказано, что нет принципиального ограничения на увеличение мощности термоядерного заряда (однако ещё 30 октября 1949 года, за три года до испытания «Майк», в Дополнении к официальному отчету Общего совещательного комитета Комиссии по атомной энергии США физики-ядерщики Энрико Ферми и Исидор Раби отметили, что термоядерное оружие имеет «неограниченность разрушительной силы» и что стоимость увеличения мощности боеприпаса в ценах 1950 финансового года составляла 60 центов за одну килотонну тротилового эквивалента). В испытанном экземпляре бомбы для поднятия мощности взрыва ещё на 50 мегатонн достаточно было заменить свинцовую оболочку на уран-238, как и предполагалось штатно. Замена материала оболочки и понижение мощности взрыва были обусловлены желанием сократить до приемлемого уровня количество радиоактивных осадков, а не стремлением уменьшить вес бомбы, как иногда полагают (вес АН602 от этого действительно уменьшился, но незначительно — урановая оболочка должна была весить примерно 2800 кг, свинцовая же оболочка того же объёма — исходя из меньшей плотности свинца — около 1700 кг. Достигнутое при этом облегчение чуть более одной тонны слабо заметно при общей массе АН602 не менее 24 тонн (даже если брать самую скромную оценку) и не влияло на положение дел с её транспортировкой.
Взрыв был относительно чистым в истории атмосферных ядерных испытаний в пересчёте на единицу мощности. В первой, второй и третьей ступенях бомбы использовались делящиеся вещества (плутоний-239 и уран-235), что само по себе обеспечило большое количество радиоактивных осадков, тем не менее, можно считать, что АН602 действительно была относительно чистой — более 97 % мощности взрыва давала практически не создающая радиоактивного загрязнения радиоактивными осколками деления реакция термоядерного синтеза. Однако, реакция термоядерного синтеза, давала большое количество «быстрых» нейтронов, которые произвели из азота атмосферы большое количество радиоактивного углерода (14С), опасность которого для живых организмов определяется его биологическим сродством к тканям живого организма. По подсчетам А. Д. Сахарова, количество будущих жертв воздушных термоядерных взрывов, за счет образования радиоактивного углерода 14С, должно было составить около 10 000 жертв на 1 мегатонну взрыва, а взрыв «чистой» термоядерной бомбы (Царь-бомбы) мощность 50 мегатонн, после взрыва приведет к 500 000 жертв среди населения земного шара.
Отдалённым последствием стала повышенная радиоактивность, аккумулированная в ледниках Новой Земли. По данным экспедиции 2015 г., из-за ядерных испытаний (на полигоне всего было произведено 132 ядерных взрыва) ледники Новой Земли в 65—130 раз более радиоактивны, чем фон в соседних районах, в том числе из-за испытаний «Кузькиной матери».