: 13000 - 300 BC
: Japan

Период японской истории во время которого Япония была населена охотниками-собирателями и ранними сельскохозяйственными сообществами, объединяющим признаком которых являлась культура Дзёмон. Особенностями периода является начало использования жителями Японского архипелага керамических изделий, изготовление которых началось ранее 10 тысяч лет до н. э. Так как носителями культуры Дзёмон выступали населяющие в то время территорию Японию племена айнов, то может также рассматриваться как период истории айнов. Согласно западной археологической периодизации, период Дзёмон соответствует мезолиту и неолиту.

Название «верёвочный орнамент» (англ. cord-marked) впервые было использовано американским зоологом и востоковедом Эдвардом Морсом, который обнаружил черепки керамики в 1877 году и впоследствии перевел его на японский язык как дзёмон. Стиль керамики, характерный для начальных этапов культуры Дзёмон, был украшен впечатыванием шнуров в поверхность влажной глины и, как правило, считается одним из старейших в мире.

Период Дзёмон был богат на ювелирные изделия из кости, камня, раковин и рогов, керамические статуэтки, сосуды и лакированные изделия. Его часто сравнивают с доколумбовыми культурами тихоокеанского побережья Северной Америки и особенно с культурой Вальдивия в Эквадоре, потому что как и в этих культурах, развитие в первую очередь происходило через охоту и собирательство при ограниченном использовании растениеводства.

Большинство историков считают, что последняя ледниковая эпоха соединила японские острова с азиатской частью материка. Судя по археологическим находкам, в 35—30-м тысячелетиях до н. э. человек разумный переселился на острова из восточной и юго-восточной части Азии и уже умел охотиться, на охоте использовать лук и стрелы, заниматься собирательством, речным и морским рыболовством и начал изготавливать различные каменные и костяные орудия труда, посуду из обожжённой глины. Из домашних животных на архипелаге были известны собаки и свиньи.

Каменные орудия труда, скопление жилищ и человеческие останки этого периода встречались на всей территории островов Японии. Наибольшее количество памятников эпохи Дзёмон было найдено на северной территории острова Хонсю. Кроме того, генетические исследования 1988 года указывают на восточноазиатское происхождение японцев.

Распространение керамических изделий по территории Японии началось с северо-запада острова Кюсю. Для большей части глиняных изделий периода Дзёмон характерна круглая форма днища, изделия в основном небольшого размера. Начиная с самого начала эпохи Дзёмон выделяют два культурных ареала по типу керамики — юго-западный и северо-восточный. Именно северо-восточные керамические изделия имеют украшенные верёвочным орнаментом стенки.