: Founded in 29 July 1958
: USA

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (англ. National Aeronautics and Space Administration, сокр. NASA (НАСА)) — независимое агентство федерального правительства США, находящееся в подчинении непосредственно президента США. Осуществляет гражданскую космическую программу страны, а также научные исследования воздушного и космического пространств и научно-технологические исследования в области авиации, воздухоплавания и космонавтики (по терминологии, принятой в США — астронавтики).

НАСА было создано в 1958 году после Национального консультативного комитета по воздухоплаванию, чтобы придать политике США по развитию космоса отчётливо гражданскую направленность с упором на мирное применение в космической науке. С момента своего создания НАСА возглавляет большинство американских инициатив по исследованию космоса, включая миссии по посадке на Луну «Аполлон», космическую станцию «Скайлэб», а затем и Спейс шаттл. НАСА поддерживает Международную космическую станцию и курирует разработку космического корабля «Орион», «Space Launch System», Commercial Crew Program и планируемой космической станции «Lunar Gateway».

Начиная с 1946 года Национальный консультативный комитет по воздухоплаванию проводил эксперименты с реактивными самолётами, такими как сверхзвуковой Bell X-1. В начале 1950-х годов возникла задача запустить искусственный спутник к Международному геофизическому году (1957—1958). Попыткой этого стал американский проект «Авангард». После того, как 4 октября 1957 года в рамках советской космической программы был запущен первый в мире искусственный спутник (Спутник-1), внимание Соединённых Штатов переключилось на их собственные космические усилия. Конгресс США, встревоженный предполагаемой угрозой национальной безопасности и технологическому лидерству (известной как «Спутниковый кризис»), призвал к немедленным действиям. Президент Дуайт Эйзенхауэр советовал принимать более обдуманные меры. Результатом стал консенсус, который Белый дом сформировал среди ключевых заинтересованных групп, включая учёных, приверженных фундаментальным исследованиям: Пентагон должен соответствовать советским военным достижениям, корпоративная Америка ищет новый бизнес и сильная новая тенденция в общественном мнении, направленная на исследование космоса.

12 января 1958 года НАКА организовала «Специальный комитет по космическим технологиям» во главе с Гайфордом Стивером.

Хотя это новое федеральное агентство занимается невоенной космической деятельностью, в феврале 1958 года было создано Управление перспективных исследовательских проектов для разработки космических технологий для военного применения.

29 июля 1958 года Эйзенхауэр подписал Национальный закон об аэронавтике и космосе, учреждая НАСА. Когда 1 октября 1958 года оно начало работу, НАСА поглотило NACA без изменений, его 8000 сотрудников, годовой бюджет в 100 миллионов долларов США, три крупные исследовательские лаборатории (авиационная лаборатория Лэнгли, аэронавигационная лаборатория Эймса и лаборатория лётных двигателей Льюиса) и два небольших испытательных центра. Элементы Армейского агентства по баллистическим ракетам и Военно-морской исследовательской лаборатории США были включены в состав НАСА. Значительным вкладом в участие НАСА в космической гонке с Советским Союзом стала технология немецкой ракетной программы под руководством Вернера фон Брауна, который теперь работал в Армейском агентстве по баллистическим ракетам (ABMA), которое, в свою очередь, использовало технологии более ранних работ американского учёного Роберта Годдарда. Более ранние исследовательские работы ВВС США и многие из ранних космических программ ARPA также были переданы НАСА. В декабре 1958 года НАСА получило контроль над Лабораторией реактивного движения, подрядчиком Калифорнийского технологического института.